Nike, la plus grande entreprise d’équipement sportif du monde, a commencé modestement. Phil Knight, le fondateur de l’entreprise, vendait des chaussures depuis le coffre de sa voiture. Un étudiant en art a créé le swoosh emblématique. Les premières chaussures à semelle gaufrée ont été fabriquées avec un gaufrier. Ce gaufrier a refait surface 40 ans plus tard. Saviez‑vous qui a inventé la semelle gaufrée de Nike ?

Le “semelle gaufrée”, l’une des premières et des plus emblématiques semelles de chaussures Nike, a été conçue par Bill Bowerman en versant du caoutchouc dans le gaufrier belge de sa femme.

Chaussures inspirées du gaufrier

Le cofondateur de Nike, Bill Bowerman, prenait le petit‑déjeuner avec sa femme un matin de 1971 lorsqu’il eut l’idée que les rainures du gaufrier qu’elle utilisait pourraient servir de moule idéal pour une chaussure de course. Bowerman, ancien entraîneur d’athlétisme, cherchait à rendre les chaussures plus légères et plus rapides.

“J’ai choisi quelques pièces de bijoux et des objets avec des étoiles, ou des choses que nous pensions pouvoir imprimer ou créer un motif sur les semelles,” la femme de Bowerman, Barbara, a déclaré à l’historien de Nike Scott Reames lors d’une interview qu’il a menée pour l’entreprise en 2006, rapporte le Oregonian. “Nous préparions les gaufres ce matin‑là et parlions de (la piste). Quand l’une des gaufres est sortie, il a dit, ‘Vous savez, en la retournant — là où la partie gaufre toucherait la piste — je pense que cela pourrait fonctionner. Alors il s’est levé de la table, s’est précipité dans son laboratoire et a pris deux boîtes de ce qu’on mélange pour fabriquer l’uréthane, et les a versées dans le gaufrier.’”

Bill Bowerman, Inventeur de la semelle gaufrée

La première course fabriquée au Japon, vendue entre $21.95 et $24.95, présentait une tige en nylon et a été lancée dans une combinaison de couleurs rouge et blanc. Cependant, la version qui est rapidement devenue populaire auprès des athlètes locaux était revêtue du schéma jaune et vert emblématique de l’Université de l’Oregon. En même temps, les modèles ultérieurs ont également adopté les couleurs d’autres écoles californiennes comme UCLA.

Bill cherchait toujours à changer et à redéfinir le statu quo de l’équipement de course, et son moment d’eureka a donné naissance au Waffle Trainer, qui a été commercialisé avec succès et lancé en 1973. La chaussure, à la fois réactive et capable de s’adapter à un terrain de course irrégulier, a également contribué à promouvoir l’idée que non seulement la semelle intermédiaire, mais aussi la semelle extérieure, pouvaient absorber les chocs.

De nombreuses semelles d'athlétisme avant cela étaient plates et plus proches du sol, mais la semelle inspirée du gaufrier comportait de petites protubérances qui dépassaient pour offrir une meilleure adhérence et un rebond accru. Ce fut la première innovation importante d'une entreprise qui allait révolutionner l'industrie de la sneaker avec des innovations telles que le Visible Air. (Source: High Snobiety) 

Chaussure à semelle gaufrette la plus chère

Chez Sotheby’s, une paire de chaussures de course Nike de 1972 est devenue la sneaker la plus chère jamais vendue aux enchères, rapportant 475 500 $.

Les sneakers ont été achetées par l'entrepreneur canadien Miles Nadal dans le cadre d'une collection de 100 des sneakers les plus rares jamais fabriquées que Sotheby’s et la marketplace de sneakers Stadium Good vendaient. Le modèle original fabriqué au Japon, vendu entre 21,95 $ et 24,95 $, présentait une tige en nylon et a été lancé dans une combinaison de couleurs rouge et blanc. Cependant, la version qui est rapidement devenue populaire auprès des athlètes locaux était habillée du schéma jaune et vert emblématique de l'University of Oregon. En même temps, les modèles ultérieurs ont également adopté les couleurs d'autres écoles californiennes comme UCLA. (Source: High Snobiety) 

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