Au milieu des années 1900, il y eut une bataille préliminaire destructrice entre les États-Unis et le Japon qui conduisit l'Amérique à attaquer le Japon avec l'attaque stratégique la plus dévastatrice. Mais que s’est‑il passé lors de l’Operation Meetinghouse ?

L’Operation Meetinghouse était le nom de code utilisé par l’United States Army Air Forces pour le raid aérien le plus meurtrier et l’attaque de bombardement de l’histoire humaine le 10 mars 1945, faisant plus de 100 000 morts et détruisant 267 171 bâtiments.

Pourquoi l’Operation Meetinghouse a‑t‑elle eu lieu ?

La planification de l’attaque massive contre le Japon a commencé en janvier 1945 lorsque le général Hap Arnold a nommé le major général Curtis LeMay pour renforcer sa campagne aérienne et l’a encouragé à adopter le bombardement explosif contre les villes du Japon, mettant de côté la politique de bombardement de précision.

Le bombardement de Tokyo a eu lieu du 9 au 10 mars 1945, avec le code Operation Meetinghouse. Cela s’est produit lorsque les États‑Unis ont largué des bombes sur Tokyo, au Japon, pendant la dernière phase de la Seconde Guerre mondiale.

L’Operation Meetinghouse a laissé plus d’un million de personnes sans abri après cette nuit fatidique que les Japonais appelleraient plus tard Nuit de la Neige Noire. (Source : Britannica)

Qui était Curtis LeMay ?

Curtis Emerson LeMay, né le 15 novembre 1906 à Columbus, Ohio. LeMay était un major général et un expert des techniques de bombardement stratégique, qui ont joué un rôle essentiel pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1928, LeMay a rejoint le U.S. Army Air Corps, où il est finalement devenu commandant du groupe de bombardement en 1942. LeMay a volé avec la 8e Force aérienne depuis l’Angleterre de 1942 à 1944 et est devenu célèbre pour ses travaux sur le développement de tactiques de bombardiers avancées, incluant le bombardement en motif et la formation en boîte de combat.

LeMay a commandé des B‑29 en Inde et en Chine jusqu’en 1944, puis a pris la tête du 21e Commandement de bombardiers dans les îles Mariannes en janvier 1945, où le plan de l’Operation Meetinghouse a été élaboré.

LeMay a ensuite dirigé le pont aérien de Berlin en 1948 après la guerre et a commandé les forces aériennes américaines en Europe. Il a été à la tête du U.S. Strategic Air Command de 1948 à 1957 et l’a transformé en une force de frappe mondiale. (Source : Britannica)

Quand LeMay est‑il devenu général ?

Parmi les nombreuses réalisations de LeMay, il a été promu au grade de général en 1951 alors qu’il servait au U.S. Strategic Air Command, et en 1957 il est devenu vice‑chef d’état‑major avant de devenir rapidement chef d’état‑major de l’United States Air Force en 1961. LeMay a conclu sa carrière dans l’armée de l’air et a pris sa retraite en 1965.

Trois ans après la retraite de LeMay, il s’est présenté aux responsables du gouvernement américain comme candidat à la vice-présidence sur le ticket du troisième parti dirigé par George C. Wallace. (Source : Britannica)

Qu’est‑ce que le bombardement stratégique ?

Le bombardement stratégique vise à détruire la capacité d’un pays à faire la guerre en démoralisant les civils et en ciblant les infrastructures centrales de l’ennemi dans le but de neutraliser leurs capacités et leurs ressources pour se défendre par des bombardements aériens.

Le bombardement aérien a été mené pour la première fois par l’Italie sous le commandement du général Guilio Douhet, de 1911 à 1912, pendant la guerre de l’Italie contre l’Empire ottoman en Libye. C’est pendant la Première Guerre mondiale que les avions ont été utilisés pour la première fois à des fins de surveillance, et en 1915 ils ont évolué vers des opérations plus offensives.
Dans les années qui ont suivi, entre janvier 1915 et mai 1918, l’Allemagne a mené plus de 100 raids de bombardement stratégique en utilisant des escadrons de dirigeables et d’avions contre l’Angleterre, ce qui a entraîné la mort de plus de 1 400 personnes. (Source : Britannica)