Jim Thorpe a été le premier Américain natif à remporter des médailles d’or pour les États‑Unis aux Jeux Olympiques. Il a même été élu le Plus Grand Athlète de la première moitié du siècle. Beaucoup l’ont aimé et idolâtré. En fait, deux villes de Pennsylvanie se sont nommées en son honneur. Mais saviez‑vous où il a été enterré ?

La légende du sport Jim Thorpe est enterrée à Jim Thorpe, Pennsylvanie, une ville qu’il n’a jamais visitée et à laquelle il n’avait aucun lien dans sa vie. La troisième épouse de Thorpe a vendu son corps à la ville lorsqu’elle a appris qu’ils souhaitaient attirer des touristes.

Qui était Jim Thorpe ?

James Francis Thorpe est né le 28 mai 1888, près de Prague, un ancien territoire indien aujourd’hui connu sous le nom d’Oklahoma. Thorpe était d’origine amérindienne Saux et Fox, qui a démontré ses immenses compétences sportives pendant ses études. Il a rejoint les équipes All‑America de Walter Camp en 1911. En 1912, il a remporté les médailles d’or au décathlon et au pentathlon aux Jeux Olympiques de Stockholm.

Malheureusement, ses médailles d’or lui ont été retirées en 1913 parce que les autorités ont découvert que Thorpe jouait au baseball semi‑professionnel en 1909 et 1910. Cela signifiait qu’il n’aurait pas dû être autorisé à participer aux Jeux Olympiques. L’année suivante, Thorpe a joué en tant qu’extérieur pour les équipes de baseball de New York, Cincinnati et Boston.

En 1919, le grand athlète est devenu l’une des premières stars du football professionnel américain. Il est même devenu le premier président de l’American Professional Football Association, qui était le précurseur de la National Football League.

Thorpe était également connu pour exceller dans d’autres sports comme le basket‑ball, la boxe, le lacrosse, la natation et le hockey. Il a succombé à l’alcoolisme dans ses dernières années et a eu du mal à s’adapter à la vie hors du sport. Il a eu du mal à s’adapter à la vie d’employé malgré le fait d’être célébré dans les journaux et les magazines comme l’un des plus grands athlètes de tous les temps.

Quelques années avant sa mort en 1953, un film biographique dramatique intitulé Jim Thorpe‑All American a été diffusé. Burt Lancaster a incarné Thorpe dans le film. Son héritage perdure dans la NFL, où la ligue décerne chaque année au joueur le plus précieux le Jim Thorpe Trophy. (Source : Britannica)

Jim Thorpe, Pennsylvanie

Après le décès de Thorpe en 1954, les communautés de Mauch Chunk et East Mauch Chunk, en Pennsylvanie, ont fusionné pour former la municipalité de Jim Thorpe. La ville est connue à la fois pour le charme d’un village européen et les sensations d’une destination de sports de montagne, et cette ville historique est l’un des joyaux des montagnes Pocono. (Source : Pocono Mountains)

La ville a été renommée en utilisant le nom du grand athlète lorsque la troisième épouse de Thorpe, Patsy, a été furieuse qu'Oklahoma refuse de payer son mémorial. Elle a cherché d'autres lieux pour financer son mémorial.

Les villes de Mauch Chunk et East Mauch Chunk ont attiré l'attention de Patsy. Elle a découvert que ces deux villes ne généraient plus suffisamment d'argent et a entendu parler de l'idée d'un journaliste de fusionner les deux villes à des fins économiques.

Elle a ensuite rencontré le journaliste et lui a proposé un accord. Elle leur remettrait le corps de Jim Thorpe à condition que les villes se fusionnent et portent son nom. Patsy a également demandé que le corps de Thorpe soit honoré d'une tombe et d'un mémorial public. (Source : ESPN)