Gary Dahl, un cadre publicitaire a créé le collectionnable Pet Rock en 1975. Il s'agissait essentiellement de pierres lisses provenant de la ville de Rosarito, au Mexique, et commercialisées comme des animaux vivants. Aussi étrange que cela puisse paraître, ce jouet était la grande tendance en 1975, mais saviez‑vous combien il coûtait ?
Les Pet Rocks ont vendu environ un million d'exemplaires à 4 $ chacun en l'espace de six mois. Le concept était simple : c'était une pierre dans une boîte avec de la paille et un guide d'enseignement de tours.
La création du collectionnable Pet Rock
Gary Dahl était un rédacteur publicitaire américain, directeur créatif et propriétaire d'agence de publicité. Il venait d'un milieu modeste, sa mère travaillait comme serveuse et son père était ouvrier dans une scierie. Il a travaillé comme éditeur freelance après avoir obtenu son diplôme de l'Université d'État de Washington.
En 1975, Dahl vivait à Los Gatos, en Californie, et travaillait sur plusieurs projets lorsqu'il a eu l'idée du pet rock avec ses amis dans un bar. À l'époque, ils discutaient de l'effort considérable que les gens déployaient pour s'occuper des animaux de compagnie. Dahl a plaisanté en disant qu'un pet rock nécessiterait peu ou pas d'entretien, et a décidé de transformer son idée de nouveauté en une affaire rentable. Au cours des semaines suivantes, il a pu rédiger un manuel d'instructions de 36 pages et a trouvé deux investisseurs pour son produit afin d'acheter des pierres de plage mexicaines lisses. (Source : The New York Times)
Comment ces Pet Rocks ont‑ils été commercialisés ?
Dahl a commencé à vendre les pet rocks en août, et en deux mois, il vendait déjà 10 000 exemplaires en une seule journée. À l'approche des fêtes, les ventes ont explosé et il a pu vendre environ 1,5 million de pet rocks.
Le concept du produit était assez simple : il s'agissait d'un morceau de pierre lisse dans une boîte en carton remplie de paille. Le kit était également fourni avec un manuel d'entraînement officiel intitulé The Care and Training of Your Pet Rock. Le manuel explique comment vous devez élever et prendre soin de votre nouveau pet. Il contenait essentiellement des blagues, des jeux de mots, des gags et plusieurs choses que vous pourriez enseigner à votre soi‑disant animal de compagnie. (Source : The Care and Training of Your Pet Rock)
Qu’est‑il arrivé à la carrière de Gary Dahl après la tendance des Pet Rocks ?
Gary Dahl est devenu une petite célébrité après le boom du collectionnable Pet Rock. La folie a été largement couverte par les médias et il a même été invité au The Tonight Show. Tout le monde voulait une part de lui, au point qu'il a dû apprendre à son responsable RP à l'imiter au téléphone.
Bien que la mode n'ait duré que six mois, Dahl a tout de même gagné des millions et a pu les investir dans une autre entreprise. Le profit qu'il a tiré de la vente du collectionnable l'a aidé à ouvrir un bar à Los Gatos et il l'a nommé Carrie Nations’s d'après le célèbre casseur de bar.
Dahl a tenté de revenir sur la scène des jouets de nouveauté en vendant des kits d'élevage de sable et du Red China Dirt, mais les tentatives ont échoué. Les gens n'étaient pas aussi intéressés que pour le collectionnable Pet Rock. (Source : The New York Times)
