La lutte contre les incendies fait partie intégrante des services de secours depuis des siècles. Ces personnes hautement qualifiées sont pleinement fiables dans leur mission grâce à leur capacité et à leur connaissance des procédures. Elles sont chargées de contrôler et d’éteindre les incendies ainsi que de répondre à certaines urgences impliquant la vie, les biens et l’environnement. Au fil des années, la technologie leur a fourni divers outils et techniques pour les aider dans leur travail. L’un d’eux consiste à rendre l’eau plus « mouillée » afin d’éteindre les feux plus rapidement. Mais comment cela fonctionne‑t‑il ?

Pour que le secours incendie soit plus efficace, les pompiers utilisent un produit spécial à base de produits chimiques appelé mousse extinctrice afin que l’eau soit plus mouillée que d’habitude. Cela réduit la pression extérieure de l’eau ordinaire, ce qui la rend plus facile à répartir et à pénétrer dans les matériaux.

Qu’est‑ce que la mousse extinctrice et comment les pompiers l’utilisent‑ils ?

La mousse extinctrice est disponible à la vente au détail depuis le début des années 1900. La National Fire Protection Association (NFPA) 11 – Prototype pour les mousses à faible, moyenne et haute expansion, Section 3.1.10, définit la mousse comme : une accumulation stable de gouttelettes d’une densité inférieure à celle de l’huile ou de l’eau.

La mousse est composée de trois éléments : concentré de mousse, eau, énergie. L’énergie peut prendre la forme d’air ou d’agitation mécanique et, lorsqu’elle est ajoutée au concentré de mousse mélangé à la quantité appropriée d’eau, la mousse finie est produite à l’aide d’un dispositif de décharge.
La mousse finie est très fluide et s’écoule facilement sur les surfaces liquides pour étouffer le feu selon quatre modes : elle empêche l’oxygène de séparer le combustible de la vapeur, refroidit la surface du combustible grâce à la teneur en eau de la mousse, empêche la libération de vapeurs ou de combustible inflammable, et sépare la flamme de la surface du combustible. (Source : International Fire Protection)

L’utilisation de la mousse extinctrice améliore‑t‑elle l’efficacité opérationnelle ?

Plusieurs brigades de pompiers rurales et de petites villes ont déjà adopté l’utilisation de la mousse de classe A dans leurs tactiques quotidiennes. Leur recours à la mousse de classe A, tout simplement, a tout son sens.

Pour toute unité qui doit transporter son eau sur le terrain et mettre en place des navettes de réservoirs d’eau, l’utilisation de la mousse de classe A peut facilement améliorer l’efficacité opérationnelle de la lutte contre le feu. La raison en est que la mousse de classe A, lorsqu’elle est correctement déployée, permet d’éteindre le feu plus rapidement et avec beaucoup moins d’eau que si elle n’était pas utilisée.

En moyenne, l’utilisation de la mousse de classe A augmente la capacité d’humidification de l’eau d’un facteur dix. En termes plus simples, cela rend l’eau plus « mouillée ». De plus, le temps nécessaire après l’extinction, pendant les phases de survol ou de nettoyage, est considérablement réduit.

Le bénéfice de la mousse de lutte contre l’incendie par les services d’incendie n’est pas une simple résolution d’extinction, mais plutôt un outil qui, lorsqu’il est intégré aux tactiques, crée un scénario opérationnel plus efficace.

Avec l’avènement du système de mousse à air comprimé (CAFS), certaines unités ont adopté l’idée qu’elles pourraient réduire la consommation d’eau en litres‑par‑minute, mais la réalité est que, que l’on utilise le CAFS ou des appareils d’application de mousse traditionnels comme une lance ou des buses à mousse, de l’eau reste nécessaire pour étouffer le feu.

L’utilisation de la mousse, comme les autres aides disponibles pour les services d’incendie, est un multiplicateur de force qui, lorsqu’il est employé avec les tactiques traditionnelles, stabilise le danger d’incendie, permettant ainsi au personnel d’incendie d’entrer dans la structure pour le survol. 
Bien qu’il existe des gains d’efficacité liés à l’utilisation de la mousse, qu’il s’agisse d’avancées technologiques du matériel du système ou de la concentration même de la mousse, l’emploi de mousse de lutte contre l’incendie et, en particulier, de mousse de classe A, constitue un atout que les services d’incendie ne doivent pas négliger pour la protection des bâtiments. (Source : International Fire Protection)