Est-il possible de vivre sur la Lune ? Si nous parlons hypothétiquement, la réponse correcte est que les humains pourraient vivre sur la Lune. Cependant, nous aurions encore besoin d’une certaine assistance pour vivre confortablement sur la Lune, car ce n’est pas l’environnement le plus adapté pour nous. Mais savez‑vous combien de Britanniques envisageraient d’aller sur la Lune ? 

Même si la sécurité était garantie, la moitié des citoyens britanniques refuseraient un voyage gratuit vers la Lune, le manque d’intérêt étant la raison la plus fréquemment citée.

Les gens peuvent‑ils jamais vivre sur la Lune ?

Peu de gens auraient prédit que, près de 50 ans après le retour d’Apollo 17 de la Lune, nous attendrions encore qu’un autre humain pose le pied sur notre compagnon céleste. La plupart des gens pensaient que nous aurions maintenant une colonie humaine sur la Lune. Mais ce rêve s’est arrêté.

Le coût, les risques et les défis technologiques d’envoyer des humains sur la Lune sont énormes. C’est pourquoi, depuis les missions Apollo, les agences spatiales ont privilégié des explorateurs robotiques moins chers et plus sûrs. Ces orbiteurs et rovers ont révélé beaucoup de choses sur la relation Lune‑Terre. Mais, pour plonger dans les mystères de la Lune et s’étendre au reste du système solaire et au‑delà, nous avons besoin d’une base lunaire. (Source : Institute of Physics)

Installation d’un campement lunaire

Malheureusement, établir une base sur la Lune est bien plus complexe que d’envoyer simplement des astronautes là‑bas pour quelques jours. Contrairement aux astronautes d’Apollo, les colons lunaires ne pourraient pas transporter toutes leurs provisions et rations à bord de leurs fusées. Ce serait trop lourd. À la place, ils devraient fabriquer la plupart de ce dont ils ont besoin pour survivre à partir des ressources extraterrestres à leur disposition. Malheureusement, ces ressources sont rares. Cependant, avec un peu d’ingéniosité, elles peuvent être transformées en presque tout ce dont un humain a besoin.

La première tâche consiste à créer de l’air respirable. C’est une tâche relativement simple car le sol lunaire contient 42 % d’oxygène. Les robots peuvent extraire l’oxygène en utilisant la chaleur et l’électricité. La NASA a déjà développé et testé sur le terrain des robots prototypes capables d’accomplir cette fonction sur Terre.

Les colons boiraient l’eau et extrairaient l’hydrogène et l’oxygène pour le carburant des fusées. Ils en conserveraient également une partie pour un autre aspect vital de la survie : la production alimentaire. Cependant, cela soulève une autre question : les plantes peuvent‑elles pousser sur la Lune ? Sans la possibilité de transporter des tonnes de terre riche et fertile, la seule option serait d’utiliser le sol lunaire. Ce sol ressemble à du sable poussiéreux et fin qui s’éroderait rapidement sous les racines d’une plante. Il contient également une forte concentration de métaux toxiques et d’autres composés néfastes à la croissance des plantes.

En plus des besoins en air, en eau et en nourriture, les colons doivent également envisager une source d’énergie à long terme et un abri permanent. Heureusement, le sol lunaire leur vient à nouveau en aide. Il contient presque tous les matériaux nécessaires à la construction de panneaux solaires, une source d’énergie illimitée et durable.

Une option moins compliquée est, vous l’avez deviné, le sol lunaire. Même s’il n’est pas rempli d’hydrogène, une couche épaisse offrira une protection abondante contre les rayons cosmiques. Des scientifiques européens ont mis au point une méthode d’impression 3D de briques à partir du sol lunaire en n’utilisant que le Soleil. Ils prévoient de construire un igloo avec ces briques et de le recouvrir de sol meuble. L’igloo entourerait l’habitat gonflable, le protégeant des radiations spatiales et du bombardement constant de micrométéorites que subit la surface lunaire. (Source : Institute of Physics)

Image de NASA