Un poulpe est un mollusque à corps mou avec huit membres. Il est classé dans l'ordre Octopoda. Il y a environ 300 espèces regroupées dans la classe Cephalopoda, qui comprend également les seiches et les calmars. Les poulpes sont des créatures assez fascinantes, mais saviez‑vous que certaines espèces mâles ont une façon particulière de copuler avec les femelles ?

Certains poulpes mâles construisent des tanières à côté des tanières de femelles. Ils copulent en étirant le bras de reproduction d’une tanière à l’autre.

Qu’est‑ce que les céphalopodes ?

Les céphalopodes sont tout membre du phylum Mollusca classe Cephalopoda. C’est un petit groupe d’organismes marins exclusivement, très évolués et organisés. Parmi les représentants figurent le poulpe, le calmar, la seiche et le nautile à coquille. Les formes éteintes dépassent les formes existantes, la classe ayant atteint une diversité remarquable à la fin du Paléozoïque et du Mésozoïque.

À l’exception de cinq espèces survivantes de nautile, les ammonites, bélemnites et nautiloïdes sont éteints. (Source : Britannica)

Qu’est‑ce qu’un poulpe ?

Les poulpes ont des corps sphériques, des yeux proéminents et huit longs bras et sont les chevaliers de l’eau. On les trouve dans tous les océans du monde, mais ils prospèrent dans les environnements chauds et tropicaux. 

Les poulpes, comme leur cousin le calmar, sont souvent appelés monstres des profondeurs, bien que certaines espèces ou variétés vivent dans des mers très peu profondes. (Source : National Geographic Kids)

Comment les poulpes se reproduisent‑ils ?

Les poulpes sont des créatures solitaires par nature. Lorsqu’ils entrent en contact, c’est généralement pour des partenaires, une copulation opportuniste ou du cannibalisme.

Sur leurs ventouses, les poulpes possèdent des milliers de chimiorécepteurs qu’ils utilisent pour se toucher et se goûter avant de copuler. Quand on considère le nombre de poulpes cannibales, cela semble charmant.

Certaines espèces de poulpes ont des tanières sur le plancher océanique, où mâles et femelles vivent côte à côte. Cela leur permet de copuler avec leurs voisins à maintes reprises. Certains de ces poulpes peuvent s’accoupler sans jamais quitter leur tanière. Les mâles établissent des tanières près des femelles et leur transmettent des paquets de sperme avec leurs longs bras de reproduction. Cela pourrait protéger les mâles d’être attaqués ou dévorés.

Les femelles s'approchent des mâles dans au moins trois espèces de pieuvres pour initier l'accouplement. Les pieuvres femelles gardent et nettoient leurs œufs après les avoir déposés sur un rocher ou en filaments qu'elles portent dans leurs bras. Au moins une pieuvre des abysses a été observée gardant ses œufs pendant plus de quatre ans, ce qui constitue la plus longue période chez n'importe quel animal. (Source : Monterey Bay Aquarium Research Institute) 

Combien de cœurs possède une pieuvre ?

Une pieuvre possède trois cœurs. Selon la World Animal Foundation, l'un pompe le sang à travers ses organes, tandis que l'autre le fait circuler à travers ses branchies. Le sang de la pieuvre est bleu parce qu'il contient de l'hémocyanine, une protéine à base de cuivre.

L'organe qui distribue le sang aux organes de la pieuvre cesse de battre lorsqu'elle nage. Selon l'article du Smithsonian, cela épuise la pieuvre, ce qui explique pourquoi elle préfère ramper plutôt que nager. (Source : Live Science)