White Christmas est l’une des chansons de Noël les plus populaires qui a résisté à l’épreuve du temps. Elle fait toujours partie des morceaux joués dans les centres commerciaux et autres lieux publics pendant la saison des fêtes. Mais saviez‑vous que le chanteur original a dû la réenregistrer trois ans après sa sortie initiale ?

Bing Crosby a dû enregistrer une nouvelle version de sa célèbre “White Christmas” en 1947 parce que, en raison de sa popularité, la version originale qu’il a enregistrée en 1942 était déjà usée. C’est la version de la chanson que nous avons appris à aimer.

L’histoire derrière “White Christmas”

White Christmas a été écrite par le célèbre parolier et compositeur Irving Berlin, responsable d’autres succès comme Cheek to Cheek, God Bless America et Alexander’s Ragtime Band. Berlin a écrit la chanson en 1940 et elle a été interprétée par le chanteur Bing Crosby dans l’émission radio Kraft Music Hall le jour de Noël 1941.

Contrairement à d’autres chansons de fête, qui sont généralement joyeuses et festives comme Let It Snow et Rudolph the Red-Nosed Reindeer, White Christmas crée une ambiance sombre. Sa nature mélancolique suscite souvent les sentiments ambivalents des gens pendant les fêtes.

L’inspiration de Berlin pour écrire le film était également triste. Berlin, né en Russie et juif, ne célèbre pas Noël. Mais une tragédie a frappé le 25 décembre 1928. Le fils de trois semaines de Berlin, Irving Berlin Jr., est décédé ce jour‑là. Selon la tradition familiale, les Berlin rendent visite à la tombe de leur fils chaque jour de Noël pendant que la neige tombe. (Source : Fantastic Facts)

La popularité de White Christmas

Bing Crosby a enregistré White Christmas en 1942, deux ans après que Berlin l’ait écrite. La chanson a été diffusée en première sur les ondes en direct le jour de Noël. En moins d’un an, elle est devenue un énorme succès. Elle a ensuite fait partie du hit‑parade du classement pop chaque saison de Noël pendant les vingt années suivantes. (Source : Fantastic Facts)

En 1947, Crosby a dû réenregistrer la chanson. La bande maîtresse originale était usée parce qu’elle était constamment répressée pour répondre à la demande due à sa popularité. À ce jour, la chanson est devenue le single le plus vendu de tous les temps. Elle a été achetée plus de 50 millions de fois. Le single est devenu si populaire qu’en 2012, le Guinness World Records l’a désigné Best‑Selling Single. (Source : U Discover Music)

L'auteur-compositeur a d'abord écrit la chanson pour une revue de Broadway qui n'a pas abouti. White Christmas a ensuite été utilisée pour le film musical de 1942 Holiday Inn qui mettait en vedette Bing Crosby et Fred Astaire. Berlin a remporté son premier Oscar de la meilleure chanson originale en 1943 grâce à ce film. Berlin n'avait jamais imaginé que la chanson deviendrait un succès après le film, mais elle a maintenu son élan.

La chanson est devenue si populaire qu'elle était régulièrement diffusée sur la radio des Forces armées. Elle était constamment demandée pour que les soldats américains passent Noël sur le front de la guerre. Les troupes demandaient toujours à Bing Crosby de chanter la chanson chaque fois qu'il se produisait pour elles. Et le chanteur éprouvait des émotions mitigées en l'interprétant parce qu'il ne voulait pas que les soldats se sentent tristes. Il essayait souvent de la retirer de son répertoire, mais les soldats la réclamaient sans cesse. (Source : American Song Writer)

Au fil des années, de nombreux chanteurs ont repris la chanson, et voici les dix versions les plus merveilleuses de White Christmas.

(Source : Billboard)