Sherlock Holmes est un personnage fictif créé par Sir Arthur Conan Doyle. Bien que Holmes puisse être un personnage imaginaire, il était basé sur un homme réel, le Dr Joseph Bell qui était un scientifique légiste populaire à l'Université d'Édimbourg. Doyle était sous la tutelle de Bell. Dans la série, Holmes est connu pour consommer de la cocaïne, mais Doyle a décidé de sevrer son personnage. Mais pourquoi ?

Dans la série originale, Sherlock Holmes était dépendant à la cocaïne. Lorsque Conan Doyle a découvert les dangers de la cocaïne, il a progressivement sevré son personnage avec l'aide de Watson, un autre personnage de son livre.

Sherlock Holmes et son addiction à la cocaïne

Il est improbable que Sherlock Holmes ait pu être un toxicomane à la cocaïne. Cependant, il y avait des indices suggérant que Sherlock Holmes utilisait déjà des narcotiques dans A Study in Scarlet, la première œuvre de Conan Doyle mettant en scène Holmes.

Pendant des jours entiers, il restait allongé sur le canapé du salon, à peine prononçant un mot ou bougeant un muscle du matin au soir. À ces occasions, j'ai remarqué une expression rêveuse et vide dans ses yeux, au point que j'aurais pu le soupçonner d'être dépendant d'un narcotique, si la tempérance et la propreté de toute sa vie n'avaient pas interdit une telle idée.

Conan Doyle dans A Study In Scarlet

Il a ensuite été révélé que Sherlock Holmes était effectivement sous l'emprise de narcotiques et en était dépendant. Le livre The Sign of Four commence par une scène terrifiante :

Sherlock Holmes prit sa bouteille du coin de la cheminée et sa seringue hypodermique de son élégant étui en maroquinerie. Avec ses longs doigts blancs et nerveux, il ajusta la délicate aiguille et retroussa le revers de sa chemise gauche. Pendant un moment, ses yeux se posèrent pensivement sur l'avant-bras et le poignet musclés, parsemés de nombreuses marques de piqûres. Enfin, il enfonça la pointe tranchante, pressa le petit piston, et s'enfonça dans le fauteuil tapissé de velours avec un long soupir de satisfaction.

Conan Doyle dans The Sign of Four

Plus tard dans l'histoire, Holmes déclara que la substance était de la cocaïne à une solution à 70 %. (Source : Conan Doyle Info)

Qu'est-ce qui a inspiré Conan Doyle à écrire le deuxième roman de Sherlock Holmes ? 

La première publication du roman n’a pas été un grand succès. Doyle l’a écrit alors qu’il travaillait comme médecin à Portsmouth. De nombreux éditeurs ont refusé le roman, mais il a finalement été publié dans le Beeton’s Christmas Annual. Il ne s’est pas bien vendu et a sombré presque complètement sans laisser de trace.

Lors d’un dîner avec Oscar Wilde, Doyle a été inspiré à écrire le deuxième roman de Sherlock Holmes. Joseph Stoddart, un éditeur travaillant pour le Lippincott’s Monthly Magazine, était l’un des nombreux admirateurs du premier roman de Doyle. En 1889, il persuada Doyle de créer un second récit policier pour la sérialisation dans le magazine lors d’un dîner. (Source : Conan Doyle Info)

Qui est l’inspiration de Conan Doyle pour Sherlock Holmes ?

Conan Doyle a déclaré à plusieurs reprises que Holmes était inspiré par le Dr Joseph Bell, un scientifique légiste au Royal Infirmary of Edinburgh. Il rencontra Bell en 1877 et travailla avec lui comme commis. Bell, à l’instar de Holmes, était connu pour tirer des déductions importantes à partir de détails mineurs.

Le Dr Joseph Bell était également chirurgien, il pouvait diagnostiquer les patients simplement en les regardant. L’enquêteur fictif d’Edgar Allan Poe, C.J. Watson, a également influencé de manière significative la création de Sherlock Holmes. Deux des aventures d’Auguste Dupin sont incluses dans notre sélection des meilleures nouvelles de Poe. (Source : Conan Doyle Info)