L’une des personnalités les plus influentes de l’ère Motown, David Ruffin, devait se faufiler dans les performances des Temptations. Pourquoi devait-il le faire, malgré le fait qu’il était le chanteur principal du groupe ? Apprenons à connaître un peu plus Ruffin et comprenons ce qui s’est passé.

David Ruffin a surpris le groupe et le public en chantant une chanson complète après que les Temptations l’aient renvoyé. Le groupe a engagé plus de sécurité, mais Ruffin a continué à se faufiler sur scène pour chanter.

Qui était David Ruffin’?

Davis Eli Ruffin est né le 18 janvier 1941 à Whynot, Mississippi. Sa mère est décédée lors de son accouchement. Il a été élevé par le ministre de l’église baptiste de leur communauté. Il a quitté la maison à l’âge de 13 ans pour devenir ministre, mais s’est rapidement retrouvé à se produire dans des concours de talents à Memphis. Adolescente, il a commencé à composer des chansons et est passé des concours de talents à une véritable carrière de chanteur avec les Dixie Nightingales, un groupe gospel local.

Ruffin a tourné avec de nombreux groupes gospel à la suite, dont les Womack Brothers, les Staple Singers et les Dixie Hummingbirds. Sur scène, il est devenu un véritable showman, et son spectacle a attiré l’attention tant du public gospel que des professionnels de la musique séculaire.

Il a signé avec Chess Records de Chicago à 17 ans avant de déménager à Detroit, où il a rencontré Berry Gordy, le créateur de Motown Records. Le grand tournant de Ruffin est survenu en 1963 lorsqu’il a été choisi pour remplacer Eldridge Bryant en tant que ténor vocal des Temptations.

Ruffin a ensuite assumé le chant principal en 1965, interprétant les classiques comme My Girl, I Wish It Would Rain et Ain’t Too Proud to Beg. Le groupe a joué dans American Bandstand et The Ed Sullivan Show tout en devenant des stars musicales internationales.

Il a commencé à recevoir la plus grande part d’attention médiatique en tant que nouveau leader du groupe, mais son mode de vie erratique, souvent lié à une addiction à la cocaïne, a également attiré l’attention. Il a été jugé hors de contrôle lorsqu’il a exigé des privilèges spécifiques qui n’étaient pas accordés aux autres membres du groupe.

Il voulait que le nom du groupe devienne David Ruffin et les Temptations, ce qui a conduit le groupe à le licencier en juin 1968. En 1969, Ruffin a lancé une carrière solo, avec un succès modeste avec My Whole World Ended. Mais sa popularité fut brève, poussant Ruffin à quitter l’industrie musicale pendant trois ans jusqu’à réapparaître en 1975 avec un single dans le top 10, Walk Away From Love, et quelques hits mineurs.

Ruffin a rejoint la tournée de réunion des Temptations en 1983. Ruffin, avec cinq autres Temptations, a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 1989. Deux ans plus tard, à l’âge de 50 ans, Ruffin s’effondra dans un crack house à Philadelphie. Il fut laissé devant un hôpital quelques heures plus tard, où il mourut d’une overdose d’héroïne. (Source : Biography)

David Ruffin se faufilant sur scène

Ruffin a interrompu le concert du 7 juillet des Temptations et a sauté sur scène, arrachant le micro à Edwards, chantant le lead de Ain’t Too Proud to Beg, puis disparaissant aussi vite qu’il était apparu. Ruffin a répété cet acte de nombreuses fois pendant la tournée de juillet du groupe. (Source : Talk Bass)

Même si le groupe a engagé une sécurité supplémentaire pour empêcher Ruffin d’entrer, il a trouvé des moyens de se faufiler dans la salle et de monter sur scène pendant que le groupe interprétait l’une des chansons qu’il avait déjà chantées en lead.

Ruffin l’avait fait avec tant de netteté, de rapidité et de fluidité que cela donnait l’impression qu’il était toujours une Tentation, qu’il avait pris un congé sabbatique jusqu’à ce qu’il soit prêt à reprendre son rôle légendaire.

Ruffin essayait simplement de revenir dans le groupe, et la réaction du public était sa façon de prouver son point. C’était typiquement Ruffin, tellement déplacé. D’une certaine manière, c’était amusant.

Le fait que Ruffin se faufile sur scène est devenu un fil conducteur récurrent, les fans tendant le cou pendant les spectacles pour voir s’ils pouvaient repérer Ruffin rôdant ou glissant dans les allées. (Source : Okay Player)