Elmo est le célèbre personnage de marionnette rouge de Sesame Street. Il est apparu pour la première fois dans l'émission pour enfants en 1980 et est toujours actif dans son rôle. Mais saviez‑vous que ce monstre rouge et pelucheux est également apparu devant un tribunal pour témoigner ? 

En 2002, la marionnette Elmo de Sesame Street a témoigné devant un comité de la Chambre des représentants. Surnommé M. Monstre, Elmo a témoigné en faveur du financement fédéral de l'éducation musicale et de la recherche, déclarant que la musique fait partie intégrante de la vie d'Elmo.

Une marionnette témoigne au Congrès

Le 23 avril 2002, la joyeuse et adorable marionnette rouge Muppet de Sesame Street, Elmo, est apparue au Congrès. Elmo était vêtu d'un manteau noir avec une cravate rouge assortie. Sa présence devant le comité était en faveur du financement fédéral de l'éducation musicale et de la recherche. L'apparition d'Elmo marque la première fois qu'une marionnette se tient devant le Congrès à titre officiel. (Source : United States House of Representatives)

La marionnette rouge a témoigné aux côtés de Joe Lamond, directeur de la National Association of Music Merchants (NAMM), devant le sous‑comité des dépenses de la Chambre sur le travail, la santé et les services humains, et l'éducation. Leur objectif est d'obtenir des financements pour l'éducation musicale, notamment l'acquisition d'instruments de musique, et d'améliorer la recherche musicale dans les écoles.

Le député et vétéran de la guerre du Vietnam Randy Duke Cunningham était chargé d'inviter la marionnette à accompagner Lamond lors de la réunion. Le député a présenté Lamond et Elmo en déclarant que la musique était essentielle pour lui, car elle l'aidait à se concentrer avant chaque mission qu'il entreprenait au Vietnam.

Au début, la marionnette était comme un adjoint de Lamond, acquiesçant souvent aux arguments de Lamond et hochant la tête comme une personne normale. Lorsque Lamond a souligné que les élèves engagés dans l'éducation musicale étaient susceptibles de mieux réussir à l'école et d'éviter les affiliations à des gangs, Elmo a commenté. La marionnette a parlé à la troisième personne, déclarant Elmo est dans le programme de musique, et Elmo n'est pas dans un gang.

Lorsque Lamond a terminé de parler de l'importance de la musique à l'école, Elmo a renforcé le propos en chantant à propos des courses alimentaires. Les membres du comité n'ont pas pu s'empêcher de rire, mais Elmo leur a dit qu'il ne se moquait pas du sujet, car il était crucial.

Les déclarations d'Elmo ont été consignées dans le procès‑verbal officiel de l'audience, sous les noms de Elmo Monster ou M. Monster. La marionnette a ensuite conclu sa demande en affirmant qu'Elmo sait qu'il y a de la musique chez ses amis à travers le pays, et que certains d'entre eux ne la connaissent pas encore et ne savent pas comment la trouver. Elmo demande au Congrès d'aider les amis d'Elmo à trouver la musique qui est en eux.

Il n'est pas certain que la demande de 2 millions de dollars de financement pour la recherche musicale et les instruments ait été approuvée. Néanmoins, Lamond a réussi à capter l'attention du Comité et du public envers la musique grâce à son partenaire rouge et poilu, M. Monster. (Source : Mental Floss)

Muppets soutenant des causes sociales

Alors que l'apparition d'Elmo en 2002 fut la première et unique fois qu'un muppet est apparu en capacité officielle au Congrès, d'autres muppets ont aidé à soutenir différentes causes sociales au fil des années.

Kermit la grenouille est apparu lors d'un événement public pour soutenir The Shambala Wild Animal Protection Act. Un amendement proposé à la loi américaine sur le bien-être animal a été présenté par le représentant Tom Lantos de Californie.

Elmo et Rosita ont enregistré et diffusé à la télévision une série de messages d'intérêt public axés sur la santé et la nutrition, la forme physique et l'hygiène personnelle en 2005 et 2006. Ils ont été rejoints par divers sénateurs et politiciens dans ces messages, promouvant Sesame Workshop’s Healthy Habits for Life. (Source : Muppet Fandom)