Pendant la Seconde Guerre mondiale, des centaines d'enfants polonais déplacés ont été amenés dans des orphelinats soviétiques. Cela s'est produit au moment où l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939.

En 1942 Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja, le Maharaja de Nawanager, a établi le Camp des enfants polonais’ pour les enfants réfugiés de Pologne afin de les sauver des conditions difficiles des orphelinats de l'URSS pendant la Seconde Guerre mondiale.

Qui est Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja ?

Digvijaysinhji Ranjitsinhji Jadeja, un Rajput du clan Yaduvanshi, est né le 18 septembre 1895. Il est le neveu du célèbre joueur de cricket K.S. Ranjitsinhji. (Source: The London Gazette)

Il a rejoint l'armée britannique en 1919. En 1920, il a servi dans la Force expéditionnaire égyptienne et a été promu lieutenant en 1921. (Source: The London Gazette)

Digvijaysinhji était le successeur de son oncle Ranjitsinhji. Il a régné en tant que Maharaja Jam Sahib de Nawanager de 1933 jusqu'à sa mort.

Comment les orphelins ont-ils fini sous sa garde ?

En 1941, une amnistie a permis aux orphelins de quitter l'Union soviétique. Certains ont été transférés au Mexique, en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays. L'Inde a été le premier État à leur offrir un lieu d'accueil. (Source: Culture)

Le Maharaja Jam Saheb Digvijaysinhji Ranjitsinhji, souverain de Nawanagar, s'est porté volontaire pour offrir un foyer aux centaines d'orphelins déplacés. Les enfants ont été transportés en Inde immédiatement par des membres de l'Armée d'Anders, la Croix-Rouge, le consulat polonais à Bombay et des responsables britanniques. (Source: Culture)

Le premier groupe d'orphelins a été transporté en 1942. Ils n'étaient que 170 à l'époque. Ils ont voyagé en camions d'Ashgabat à Bombay. Ils se sont ensuite déplacés de Balachadi à la ville du Maharaja, Nawanager. Comparé aux conditions horribles et aux soins auxquels ils ont été soumis en Union soviétique, voir l'Inde était vraiment un souffle d'air frais pour eux. (Source: Culture)

Le Maharaja les a accueillis avec les mots : “Vous n’êtes plus orphelins. Désormais, vous êtes Nawangariens, et je suis Bapu, père de tous les Nawangariens, donc je suis aussi votre père.”

Le généreux Maharaja a construit des dortoirs pour les enfants, chacun disposant de son propre lit. Il leur a également fourni une éducation adéquate et suffisamment de nourriture. Les enfants pouvaient être enfants et jouer à leur guise. (Source: Culture)

En 1942, il y avait plus de 600 enfants polonais en Inde, bientôt ils furent mille. On leur a fourni tout ce dont ils avaient besoin : nourriture, vêtements, éducation et soins médicaux. Le bienveillant Maharaja a même transformé sa maison d'hôtes à Balachadi en école pour eux, afin qu'ils puissent apprendre à lire et à écrire. (Source: Culture)

Lorsque la guerre s'est terminée, les enfants ont dû retourner en Europe. Ils et le Maharaja étaient le cœur brisé. (Source: Culture)

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L'héritage du bon Maharaja

Digvijaysinhji n'a jamais demandé de compensation financière pour la faveur qu'il a accordée aux orphelins. Son seul souhait était d'avoir une rue portant son nom en Pologne. Malheureusement, ce rêve ne s'est pas réalisé de son vivant. Le parti communiste ne se souciait pas des difficultés des orphelins à l'époque. (Source: CBC)

En 1989, lorsque la Pologne a retrouvé son indépendance, une place à Varsovie a été nommée d'après Digvijaysinhji. Un monument dédié au Maharaja au grand cœur a également été érigé. (Source: CBC)

Une école à Varsovie, en Pologne, située aux rues Bednarska et Raszynska, a été nommée d'après le bon prince. L'école affichait de nombreuses photos, monuments et paysages fortement influencés par la culture indienne. (Source: The Hindu)

L'administration de l'école, amie de la India Education Foundation, a choisi de nommer l'école en son honneur en hommage à sa bonté envers les enfants polonais. (Source: The Hindu)