Comme le définissent les dictionnaires, être préjugé est un sentiment de désavantage injuste dirigé contre quelqu'un ou quelque chose. C'est un jugement qui ne repose pas sur des faits ou des expériences réelles mais sur une opinion. Mais pourquoi les gens deviennent-ils plus préjugés en vieillissant ?

À mesure que nous vieillissons, notre lobe frontal est la première partie de notre cerveau à s'affaiblir, ce qui nous rend difficile d'empêcher les pensées inappropriées ou de gérer des jugements sains. C'est pourquoi plus nous vieillissons, plus nous devenons hors de propos.

Quelle est la fonction principale du lobe frontal ?

Notre lobe frontal est responsable de nombreuses choses que nous faisons dans notre vie quotidienne. Il envoie des commandes pour nos mouvements volontaires et nous permet de nous exprimer à travers nos pensées, en les convertissant en mots.

Notre lobe frontal est également la principale source de nos fonctions exécutives. Ce sont les compétences cognitives des êtres humains pour organiser, planifier, surveiller, idéaliser et d'autres actions que nous entreprenons pour atteindre un objectif.

On dit que nos émotions et notre comportement sont également contrôlés par notre lobe frontal, qui serait le foyer de notre personnalité. (Source : Queensland Health)

Que se passe-t-il lorsque notre lobe frontal échoue ?

Puisque notre lobe frontal est le centre de notre personnalité, il peut avoir un effet et un impact significatifs une fois qu'il commence à s'affaiblir. Certains changements évidents que l'on peut ressentir sont :

Ces symptômes sont évidents dans l'un des célèbres romans classiques, le personnage de To Kill A Mockingbird, Atticus Finch, dont la personnalité et le comportement social se sont transformés, passant d'un défenseur public dans sa jeunesse à un raciste en vieillissant. (Source : Queensland Health)

Qui était Atticus Finch ?

Atticus Finch était un personnage fictif du roman classique de Harper Lee, To Kill A Mockingbird.

Finch a surpris les lecteurs par la façon dont son personnage s'est transformé, passant d'un défenseur d'Africains‑Américains faussement accusés à un raciste en vieillissant. Son personnage n'était qu'un des personnages du roman qui ont montré des changements de caractère vers le préjugé au fil des pages.

L'un des psychologues, William Von Hippel, a déclaré que la transformation des personnages comme celui de Finch ne devrait pas surprendre, car il n'est pas inhabituel que les personnes âgées développent des préjugés.

Le roman est devenu connu grâce à cette étude en raison de la transformation évidente des personnages, qui montre des symptômes d'atrophie du lobe frontal.

Comme le personnage de Finch, il est courant que les personnes âgées développent des préjugés en vieillissant, même si elles n'en avaient jamais auparavant. Les personnes âgées peuvent avoir changé de comportement et de caractère et devenir moins tolérantes qu'auparavant. (Source : BBC News)

Qui était William Hippel ?

William von Hippel était originaire d'Alaska. Avant de devenir professeur de psychologie à l'Université du Queensland en Australie, il a étudié à Yale où il a obtenu son baccalauréat ès arts. Il a obtenu son doctorat à l'Université du Michigan, dans l'Ohio. En plus d'être professeur, Hippel était également écrivain et chercheur. (Source : Psychology Today)