L'afflux d'immigrants chinois au tournant du siècle a suscité de nombreux mécontentements chez les habitants, ce qui a conduit à la création de lois pour les empêcher de venir. Ils ont trouvé une faille dans la loi en ouvrant des restaurants chinois. Mais saviez‑vous qu'il existe un restaurant qui est encore ouvert à ce jour ?

Pekin Noodle House est le plus ancien restaurant chinois du pays. Il ouvre continuellement ses portes aux clients depuis 110 ans. Le restaurant est situé à Butte, Montana.

L'essor des restaurants chinois dans le pays

Au début du XXe siècle, de nombreux immigrants chinois sont arrivés dans le pays. La plupart d'entre eux sont venus chercher du travail et gagner de l'argent pour leurs familles restées en Chine. Cependant, de nombreux Américains se sont sentis menacés par ces immigrants. Ils pensaient que les Chinois prendraient leurs emplois. En conséquence, le gouvernement a adopté une loi interdisant aux immigrants chinois de devenir citoyens.

La loi stipulait que les seuls immigrants chinois pouvant voyager librement entre la Chine et le pays étaient ceux qui possédaient des entreprises sur le territoire, y compris les propriétaires de restaurants. Elle indiquait également que ces personnes pouvaient embaucher des Chinois pour travailler dans leurs entreprises. C'est ainsi que les Chinois ont trouvé leur faille.

Comme les restaurants figuraient sur la liste, de nombreux Chinois ont commencé à ouvrir des restaurants dans le pays et à embaucher leurs proches comme employés afin de les faire venir aux États‑Unis. Les Chinois ont exploité cette faille, faisant entrer autant de parents et d'amis que possible comme travailleurs.

La loi précisait également que ces hommes d'affaires chinois devaient gérer les restaurants et ne pas se livrer à d'autres tâches que l'exploitation du restaurant. Après quelques mois, ils obtenaient la citoyenneté. Une fois cela fait, un membre de leur famille travaillant dans le restaurant prenait leur place en tant que gestionnaire, permettant aux autres d'ouvrir de nouveaux établissements et de suivre le même processus. Cela a conduit à l'ouverture de nombreux restaurants chinois dans le pays. Dans les années 1930, le nombre de restaurants ouverts était multiplié par quatre par rapport à celui des années 1910. (Source : Fantastic Facts)

Le Pekin Noodle Parlor

Le Pekin Noodle Parlor a ouvert ses portes pour la première fois en 1911 à Butte, Montana. Il se trouve à son emplacement d'origine au 117 S. Main Street, dans un bâtiment construit par l'avocat F.T. McBride en 1909. Le quartier était autrefois le Chinatown de Butte, Montana, au début des années 1900. Son enseigne néon orange Chopsuey en est l'identifiant unique. (Source : Culinary Lore)

Le rez-de-chaussée était autrefois une salle de jeux et une boutique de médecine traditionnelle. Le salon est exploité en famille depuis son ouverture. Il appartient à Danny Wong, un immigrant de 82 ans. Wong possède et exploite continuellement le restaurant depuis les années cinquante, après l'avoir acheté au propriétaire d'origine, son grand‑oncle Hum Yow.

Selon les critiques gastronomiques, le menu est resté inchangé depuis l'ouverture du salon. Le salon n'est pas le premier restaurant à avoir ouvert, mais c'est le plus ancien encore en activité à ce jour. Malgré de petites rénovations, le salon conserve encore son mobilier d'origine, qui comprend les chaises, les tables et même une partie de la vaisselle.

Le restaurant a tenu le cap toutes ces années grâce à son menu sino‑américain, qui propose des plats familiers que la plupart des gens apprécient. Le salon propose nourriture réconfortante et des plats familiers, selon Jerry Tam, le petit‑fils de Wong. (Source : Mental Floss)