Une étiquette de prix est une étiquette qui indique le coût d'un produit à vendre. Cela peut être un autocollant, ou être fixé avec un serre‑tresse ou une autre méthode. Certaines juridictions exigent que les articles soient tarifés individuellement, ou que des étiquettes d'étagère ou des lecteurs de codes‑barres soient disponibles afin que les clients puissent déterminer les prix sans consulter le personnel du magasin. Mais savez‑vous qui a inventé l'étiquette de prix ?
Les Quakers ont inventé l'étiquette de prix. Elle a été créée parce que les Quakers considéraient le marchandage immoral, car différentes personnes payaient des prix différents pour le même article. Cette innovation a augmenté l'efficacité du commerce de détail en nécessitant moins de formation et en permettant aux employés de servir davantage de clients.
Qu'est‑ce que le prix fixe signifiait pour les Quakers ?
Les premiers Quakers furent les premiers à instaurer une politique de prix fixe, ce qui reflétait leur insatisfaction face à l’échec des Puritains à mettre en œuvre des réformes religieuses, économiques et politiques généralisées. Les Quakers étaient particulièrement irrités par les pratiques des marchands, qui comprenaient la fixation des prix, le marchandage, la tromperie, la fraude et l'escroquerie.
Ils espéraient que le système de prix fixe encouragerait l’honnêteté et éliminerait la cupidité répandue dans leurs communautés. Notamment, la politique de prix révisée reflétait la croyance religieuse quaker selon laquelle tous les hommes sont égaux devant Dieu ; si tout le monde est égal, tout le monde devrait payer le même prix, raisonnaient‑ils. Cette politique a d’abord nui aux marchands quakers, dont les clients se méfiaient de leur refus de marchander. Les clients ont finalement fait confiance aux pratiques commerciales honnêtes des Quakers, et leur politique de prix fixe s’est diffusée au‑delà de la communauté.
Le système de prix fixe domine aujourd’hui le Système de Prix d’Échange. La tarification fixe est une politique instrumentellement rationnelle dans de nombreux contextes de prix car elle rend les transactions plus efficaces. Dans d’autres cas, les avantages de la tarification fixe peuvent être compensés par la perte de profits potentiels provenant de schémas de tarification variable. Ainsi, la domination des prix fixes dans les échanges de détail semble être le vestige d’un ancien Système Moral d’Échange plutôt que la politique instrumentellement rationnelle du Système de Prix moderne. (Source : Système d’Échange)
Les Quakers garantissent l’honnêteté et l’égalité
Les Quakers ont adopté les prix fixes pour soutenir leurs valeurs d’honnêteté et d’égalité, et non pour obtenir un avantage concurrentiel ; en fait, c’était un effet secondaire inattendu et fortuit que leurs entreprises prospèrent finalement. En conséquence, la politique de prix fixe est née d’un Système Moral d’Échange mais est devenue associée au Système de Prix lorsqu’elle a gagné une large acceptation sur d’autres marchés.
L'histoire des systèmes de prix fixes offre quelques perspectives aux chercheurs en économie. Premièrement, elle montre comment les éléments substantiellement rationnels d'un système d'échange peuvent être transformés en éléments supposés d'un échange instrumentellement rationnel.
De plus, cela montre la construction sociale des systèmes de prix occidentaux et remet en question les hypothèses a priori concernant leur supériorité par rapport à d'autres systèmes ; lors de la comparaison des schémas de prix fixes avec les systèmes de négociation non occidentaux, nous devons veiller à ne pas rejeter ces derniers comme étant intrinsèquement moins rationnels.
Comprendre le développement historique des économies occidentales nous permet de percevoir les pratiques commerciales non occidentales comme des systèmes distincts qui ont évolué à partir de logiques d'action et de relations d'échange historiquement contingentes, plutôt que comme des écarts par rapport à un marché occidental idéalisé. (Source : System Of Exchange)
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