Le pain est connu comme l'un des aliments les plus anciens jamais préparés. Les preuves montrent qu'il y a environ 30 000 ans, les humains faisaient déjà cuire une version rudimentaire du pain que nous avons aujourd'hui. Mais quand le pain tranché a-t-il été inventé ?

Le pain tranché a été vendu pour la première fois le 7 juillet 1982 par une boulangerie à Chillicothe, Missouri. Cela est survenu après qu'Otto Frederick Rohwedder a créé la machine automatique de tranchage du pain.

L'Histoire du pain tranché

Le premier récit du pain remonte à 8000 av. J.-C. On a noté que l'Égypte faisait cuire du pain similaire aux chapatis indiens ou aux tortillas mexicaines. Peu après, en 450 av. J.-C., des rapports indiquaient que les Romains considéraient la cuisson et le pain comme un art réservé aux riches et aux lettrés. Ils croyaient également que le pain plus blanc avait plus de valeur.

Des récits similaires se sont avérés vrais pour la plupart des pays occidentaux, qui pensaient que le pain plus blanc était réservé à la classe supérieure tandis que le seigle, le son et les pains grossiers étaient destinés aux plus pauvres. En 1834, la Suisse a inventé le moulin à rouleaux en acier, où au lieu d'écraser le grain, le rouleau le fendait.

Le pain existe depuis de nombreuses générations, mais il n'a commencé à être pré-tranché qu'en 1928. Le pain était destiné à être mangé en le déchirant, d'où le dicton partager le pain. Mais généralement, il fallait du temps pour trancher le pain et encore plus pour obtenir des tailles uniformes. Source : Lyon Bakery)

Né dans l'Iowa et basé au Missouri, le bijoutier Otto Frederick Rohwedder a inventé le tout premier trancheur à pain. Rohwedder est devenu apprenti bijoutier dès qu'il a terminé l'école publique. Il a ensuite obtenu un diplôme en optique du North Illinois College of Ophthalmology and Otology.

Peu après, Rohwedder est devenu un bijoutier prospère. Il a ouvert trois boutiques de bijoux, et les affaires allaient bien. Malgré cela, Rohwedder n'a jamais cessé d'innover. Il bricolait ses bijoux pour concevoir des machines ingénieuses. On ne sait pas quand ni comment il a été inspiré, mais il s'est donné pour mission d'inventer une machine à trancher le pain.

Rohwedder a vendu ses boutiques de bijoux et a utilisé l'argent pour son prototype, mais en 1917 il a tout perdu dans un incendie. Le feu a consumé son usine, ses plans et même le prototype qu'il avait créé. Après environ dix ans, il a pu développer une machine capable de trancher et d'envelopper le pain, produisant uniformément des tranches d'un demi-pouce. Il a breveté et vendu son invention à Frank Bench, un boulanger connu du Missouri.

Bench, qui possédait la Chillicothe Baking Company, a commencé à vendre du pain tranché. Il a même annoncé son produit dans une tribune locale comme du pain découpé avec un trancheur à pain multiblade à moteur. (Source : Gold Medal Bakery)

Impact du pain tranché sur la culture

Bien que d'abord accueilli par le public comme une manière nouvelle et étrange de servir le pain, il est rapidement devenu populaire dans les années qui ont précédé 1943, lorsque le gouvernement américain l'a temporairement interdit afin de libérer des matériaux à utiliser pour la guerre. (Source : Bakery Info)

Lorsque le public a finalement accepté le pain tranché, cela a catapulté les ventes de plusieurs produits tels que les pâtes à tartiner, les confitures et le miel. Cela a également contribué à populariser le grille-pain, qui, étonnamment, avait été inventé deux ans avant l'invention du pain tranché.

La première invention enregistrée du grille-pain appartenait à Alan Macmasters d'Écosse, créant le Grille-pain Eclipse. Il n'a pas connu le succès car il n'existait pas encore de pain tranché et l'électricité n'était pas répandue.

Il y a eu plusieurs itérations du grille-pain, et en 1919, Charles Strife a conçu un grille-pain doté d'un minuteur et d'un ressort. Il a vendu avec succès son premier Toastmaster en 1926. Lorsque le pain tranché de Rohwedder est arrivé sur le marché, les ventes du Toastmaster ont explosé. Peu après, le pain tranché est devenu un incontournable dans chaque foyer, avec le grille-pain. (Source : Gold Medal Bakery)