Après les guerres, plusieurs navires militaires ont été déplacés. Certains ont été réaffectés tandis que d’autres ont été laissés à pourrir sur le plancher océanique. Mais connaissiez‑vous l’USS Constitution ?

L’USS Constitution a été construite en 1797, ce qui en fait le navire le plus ancien à flot. Le secrétaire à la Marine voulait l’utiliser comme cible en 1830, mais un bienfaiteur s’est opposé à cela. Le Congrès a accepté de la sauver.

L’USS Constitution

L’USS Constitution, également connue sous le nom d’Old Ironsides, fut la première frégate construite pour la marine américaine, conçue par Joshua Humphreys. Elle fut construite dans le chantier naval de Hartt et lancée à Boston, Massachusetts, le 21 octobre 1797. Le navire fut baptisé par le capitaine James Server et est considéré comme le plus ancien navire de guerre à flot, puisqu’il navigue encore aujourd’hui. (Source : Naval History and Heritage Command)

Le coût de construction du navire à l’époque était de 300 000 $, ce qui incluait également ses canons et son équipement. Il était classé comme une frégate à quarante‑quatre canons. Il a été initialement conçu pour être rapide et très maniable. Le vaisseau mesure 62 mètres de long et pèse environ 2 200 tonnes. Sa portée de tir est d’environ 1 100 mètres, et les rapports historiques affirment qu’il transportait généralement plus de cinquante canons et environ 450 membres d’équipage. (Source : Britannica)

L’USS Constitution a reçu le nom d’Old Ironsides pendant la guerre de 1812. Le 19 août 1812, la Constitution a remporté une bataille contre la frégate britannique Guerriere sous le commandement du capitaine Isaac Hull. Les marins américains ont surnommé le navire Old Ironsides lorsqu’ils ont constaté que les Britanniques ne pouvaient pas percer les flancs en chêne de la Constitution.

En 1830, le navire a été déclaré non navigable. Il a été condamné au démantèlement, mais grâce au poème Old Ironsides écrit par Oliver Wendell Holmes, le navire a été préservé et des efforts pour le reconstruire ont commencé.

En 1905, le rapport annuel du secrétaire à la Marine, Charles Joseph Bonaparte, a indiqué qu’une grande partie du navire avait été modifiée et estimait qu’il n’était plus apte au service actif. Bonaparte a souligné que l’USS Constitution méritait une mort de guerrier pour des raisons sentimentales et a recommandé qu’elle soit utilisée comme cible et coulée par la flotte de l’Atlantique Nord. (Source : USS Constitution Museum)

Moses Gulesian, homme d’affaires américano‑arménien, a lu cette décision et a proposé d’acheter le navire pour 10 000 $, offre que le département d’État a refusée. L’offre de Gulesian et la réponse de Bonaparte ont été publiées dans le Boston Globe. L’article a suscité un soutien national, et finalement le plan de Bonaparte de couler le navire a été abandonné. (Source : Armenian Weekly)

Le navire se trouve aujourd’hui au Charlestown Navy Yard, faisant partie du Boston National Historical Park. Il est désormais ouvert au public en tant que partie du musée. (Source : USS Constitution Museum)

Batailles de l’USS Constitution

L’USS Constitution a traversé de nombreuses batailles au cours de son existence. Voici une liste de quelques‑uns des événements marquants que le navire de la nation a survécus.

(Source : USS Constitution Museum)