Si vous êtes fan de Fleetwood Mac, des chansons comme Landslide, Go Your Own Way et Dreams seraient certainement dans votre playlist nostalgie. Mais vous êtes‑vous déjà demandé ce qui est arrivé à leur guitariste Jeremy Spencer qui a soudainement disparu sans laisser de trace ?

En 1971, Jeremy Spencer a disparu juste avant un concert à Los Angeles. Personne n’a pu le retrouver pendant des semaines. Il a finalement été localisé dans une secte appelée les Enfants de Dieu. Là, il a formé son propre groupe et fait encore partie de cette secte à ce jour.

Qui est Jeremy Spencer ?

Jeremy Cedric Spencer est né le 4 juillet 1948 à Hartlepool, dans le comté de Durham. À l’âge de neuf ans, il a commencé des cours de piano et s’est tourné vers la guitare pendant son adolescence. Il a été fortement influencé par le musicien de blues américain Elmore James. Cela explique son attachement à la guitare slide plus qu’à ses autres instruments.

En 1967, Spencer a rencontré Peter Green. Ce dernier cherchait un autre musicien pour le rejoindre dans son projet Fleetwood Mac. Green avait déjà un batteur et un bassiste, mais il avait besoin d’un deuxième guitariste pour enrichir le son. À l’époque, Spencer jouait avec le Levi Set et était déjà un guitariste slide et pianiste populaire dans le milieu. Green a fini par le convaincre quand même. (Source : Fleetwood Mac)

Spencer avec Fleetwood Mac

Au départ, le rôle de Spencer dans le groupe n’était pas mis en avant. Green et Fleetwood ont fait entrer un autre guitariste dans le groupe, Danny Kirwan. Green et Kirwan ont réalisé à quel point ils sonnaient bien ensemble. Ils ont développé leur propre style avec des chansons comme Oh Well, Albatross et Man of the World. Spencer n’a participé à aucune de ces chansons.

Il va sans dire que Spencer se sentait isolé du groupe. Il a choisi de participer le moins possible au troisième album. Sur scène, il constituait une part importante du spectacle. Les chansons de blues étaient populaires auprès du public, et Spencer savait captiver l’audience avec ses imitations d’Elvis Presley, Buddy Holly, Elmore James et John Mayall.

Sur scène, Spencer était un personnage complètement différent. Son comportement sauvage a eu des répercussions négatives pour le groupe. À un moment donné, le groupe s’est vu interdire de jouer au Marquee Club de Londres. Après les concerts, Spencer se retirait. Il passait plus de temps à lire la Bible dans sa chambre. Un contraste majeur avec son caractère lors des performances live. (Source : Fleetwood Mac)

Quand Spencer a-t-il rejoint la secte ?

Spencer était dans un état mental fragile. Lors de la partie californienne de leur tournée américaine, il a eu plusieurs fortes prémonitions négatives concernant un concert à Los Angeles. Il a supplié le groupe d’annuler cette partie de la tournée, mais le spectacle a tout de même eu lieu, en vain.

Après être arrivé à Los Angeles le 15 février 1971, Spencer a disparu. Cela a contraint le groupe à annuler le concert prévu ce soir‑là. Tout le monde est parti le chercher. Quelques jours plus tard, il a été retrouvé dans la secte Children of God. Il a alors déclaré qu’il ne voulait plus faire partie de Fleetwood Mac.

Le manager du groupe, Clifford Davis, a essayé de raisonner avec lui. Mais Spencer n’a pas pu être convaincu. Bien que des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait été lavé du cerveau et forcé de rejoindre la secte, Spencer les nie et maintient qu’il a volontairement rejoint l’organisation de son plein gré. (Source : Fleetwood Mac)