Simone Biles, la fille d’or de l’équipe USA, s’est retirée des Jeux Olympiques 2021 cette semaine. Cela nous ramène à l’histoire d’Elena Mukhina, la gymnaste à qui l’on n’a pas donné la chance de dire “non” comme Biles. Quelle est son histoire ?

Elena Mukhina était une star de la gymnastique soviétique jusqu’à son accident malheureux en 1979. Son entraîneur l’a poussée à faire un mouvement dangereux alors qu’elle n’était pas prête. En conséquence, elle s’est cassé le cou, la laissant paralysée.

Qui est Elena Mukhina ?

Elena Vyacheslavovna Mukhina est née le 1er juin 1960 à Moscou, en Russie. Elle est devenue orpheline à l’âge de 5 ans et a été élevée par sa grand‑mère – Anna Ivanovna.

Mukhina s’est intéressée très tôt au patinage artistique et à la gymnastique. D’abord, elle a été repérée par un recruteur sportif dans son école, puis elle a ensuite rejoint le club sportif CSKA Moscou.

Les entraîneurs soviétiques ne l’ont réellement remarquée qu’en 1975 lorsque Mukhina a commencé à s’entraîner avec des entraîneurs masculins. Ensuite, son entraînement sous Mikhail Klimenko l’a véritablement transformée, la faisant passer d’une gymnaste ordinaire à l’une des plus spectaculaires de sa génération.

Mukhina a laissé sa marque dans l’histoire en exhibant ses mouvements signatures ; un layout à rotation complète Korbut Flip sur les barres, un déscente en double salto arrière groupé salto sur la poutre, et un double salto arrière à rotation complète.

Elle était une force avec laquelle il fallait compter. Pourtant, malgré ses innovations en gymnastique, elle a su conserver le style soviétique classique fortement influencé par le ballet.

Pour les Jeux Olympiques d’été de 1980 à Moscou, elle était l’athlète à surveiller. (Source : Fam People)

Comment s’est‑elle blessée ?

Mukhina était connue pour sa routine au sol ; à l’époque, elle était révolutionnaire et bien en avance sur son temps. Ils ont même nommé les combinaisons jamais vues d’après elle.

En 1979, son entraîneur voulait qu’elle soit l’une des rares gymnastes à pouvoir prendre des éléments de la division masculine. Elle s’entraînait pour réaliser le Thomas salto. Ce mouvement était un salto de 1 et 3/4 avec 1 1/2 rotations se terminant par une roulade avant. Ce mouvement a été perfectionné par le gymnaste américain Kurt Thomas.

Des entraîneurs soviétiques de rang supérieur et son propre entraîneur l’ont poussée à réaliser la cascade. Cependant, elle a finalement réalisé que le mouvement était extrêmement dangereux pour une femme car il dépendait fortement d’atteindre une certaine hauteur et vitesse pour exécuter tous les flips et rotations.

Ma blessure aurait pu être attendue. C’était un accident qui aurait pu être anticipé. C’était inévitable. J’avais dit plus d’une fois que je me casserais le cou en faisant cet élément. Je me suis gravement blessée plusieurs fois mais il a simplement répondu que les personnes comme moi ne se cassent pas le cou.

Elena Mukhina

Mukhina s’entraînait pour les Championnats du monde de gymnastique artistique lorsqu’elle s’est cassé la jambe. Les médecins de l’équipe nationale l’ont renvoyée à l’entraînement avant que sa jambe ne soit complètement guérie. Elle a continué à s’entraîner en mauvais état, et lorsqu’elle a tenté le Thomas Salto, elle a sous‑roté et est tombée sur le menton, ce qui a fait craquer sa colonne vertébrale. (Source : Fam People)

Mukhina s’est‑elle jamais rétablie ?

Malheureusement, elle est restée paralysée après sa blessure. Sa carrière de gymnaste s’est terminée dès qu’elle a commencé. Elle est décédée des complications de sa quadriplégie le 22 décembre 2006, à 46 ans. (Source : Fam People)