Polydactylie est une condition où un bébé naît avec un ou plusieurs doigts supplémentaires. C’est un phénomène courant qui se transmet souvent dans les familles. Dans la plupart des cas, les doigts supplémentaires sont minuscules et mal développés. Mais saviez‑vous que posséder des doigts supplémentaires présente en fait un avantage ?
Avoir des doigts supplémentaires n’est pas rare. Étonnamment, les personnes ayant six doigts sur une main peuvent être capables de jouer à un jeu informatique complexe avec une seule main. De plus, leur cerveau peut contrôler la mobilité de leurs doigts supplémentaires même lors de mouvements complexes.
Quels sont certains des avantages d’avoir un doigt supplémentaire ?
Un doigt supplémentaire peut s’avérer utile dans diverses situations. Deux personnes nées avec six doigts sur une main peuvent lacer leurs chaussures, manipuler leurs téléphones et jouer à un jeu vidéo difficile d’une seule main. De plus, selon une nouvelle étude, leurs cerveaux n’ont eu aucune difficulté à coordonner les actions plus sophistiquées de leurs doigts supplémentaires.
Les doigts supplémentaires ne sont pas rares. Ils sont présents chez un ou deux nourrissons sur mille. Si les doigts supplémentaires ne sont pas pleinement développés et ne sont que de petits bourgeons, ils peuvent être retirés chirurgicalement.
Selon de nouvelles études, les résultats montrent à quel point le cerveau humain peut être adaptable. Les personnes qui conçoivent des appendices robotiques contrôlés par le cerveau utilisent les connaissances des personnes atteintes de polydactylie pour améliorer la technologie. (Source : Science News for Students)
Une étude sur la polydactylie et ses avantages
Un groupe de chercheurs a publié leurs résultats dans Nature Communications le 3 juin. L’étude était dirigée par Etienne Burdet, bio‑ingénieur à l’Imperial College London au Royaume‑Uni. La recherche menée a porté sur une femme de 52 ans et son fils de 17 ans. La mère et l’enfant sont nés avec six doigts. Leur doigt supplémentaire était situé entre le pouce et l’index. L’équipe de Burdet a décrit le mouvement de leur doigt supplémentaire comme similaire à celui du pouce.
En utilisant l’imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont étudié l’anatomie des mains des participants. Ils ont pu cartographier avec précision son anatomie et corréler le mouvement du doigt avec l’activité cérébrale. Selon les scans, un système cérébral distinct contrôle les doigts supplémentaires. Les muscles et tendons des sixièmes doigts étaient assez uniques. Cela signifie qu’ils ne se contentent pas de s’appuyer sur les muscles qui déplacent les autres doigts.
Selon l’étude, le cerveau n’a eu aucun problème à guider les doigts supplémentaires. Cela implique que les pensées d’une personne peuvent contrôler des doigts ou des membres robotiques. Burdet estime que de tels appendices imposeraient des exigences égales au cerveau. Cela pourrait être plus difficile pour quelqu’un qui n’est pas né avec des doigts supplémentaires.
Burdet observe que vivre dans un monde conçu pour les personnes à cinq doigts a obligé la mère et le garçon à s’adapter de manière inhabituelle. Par exemple, les couverts sont beaucoup trop simples pour eux.
Ainsi, ils changent constamment de posture avec les ustensiles et les utilisent d’une manière différente. J’ai progressivement ressenti une gêne avec mes mains à cinq doigts.
Etienne Burdet
Cependant, selon Burdet, toutes les personnes ayant des doigts supplémentaires n’auront pas une meilleure dextérité. Les doigts supplémentaires peuvent être sous‑développés dans certaines situations. (Source : Science News for Students)
