L’une des chansons folk les plus célèbres aux États-Unis est This Land is Your Land de Woody Guthrie. Elle était assez populaire dans les années 1940. Mais y avait‑il une autre signification à la chanson que nous ne connaissions pas ?
La chanson « This Land is Your Land » a été écrite comme une critique du gouvernement américain et du capitalisme. Woody Guthrie était tellement fatigué d’entendre Kate Smith chanter « God Bless America » au départ ; il a nommé sarcastiquement la chanson « God Blessed America for Me. »
Qui est Woody Guthrie ?
Woodrow Wilson Guthrie est né à Okemah, Okla, en 1912. La chanson emblématique This Land is Your Land a été enregistrée lors d’une session marathon en avril 1944 à New York. À l’époque, Guthrie était en congé à terre des Marines marchandes.
Guthrie a grandi dans une petite ville de l’Oklahoma. Il était habitué aux hymnes d’église, aux ballades, au blues, aux airs de violon et à la musique pop. L’exposition à différents genres a réellement affiné son talent. C’était un artiste doué ; il pouvait danser, jouer de la guitare et de l’harmonica, et inventer des chansons. Les mots et la musique étaient des domaines où il excellait.
Au départ, la famille de Guthrie était assez aisée. Son père était politicien et homme d’affaires prospère. Mais à cause de l’économie et des problèmes liés au pétrole dans les années 20 et 30, ils ont commencé à rencontrer des difficultés financières.
Après que la mère de Guthrie a été internée dans un établissement psychiatrique pour une dépression nerveuse, leur famille a déménagé à Pampa, Texas. C’est alors qu’il a décidé de partir et de tracer sa propre voie. (Source : NPR)
Combien de versions de la chanson existent‑il ?
Comme nous l’avons mentionné, la chanson s’appelait à l’origine God Blessed America for Me. La première version a été composée le 23 février 1940, alors que Guthrie séjournait au Hanover House Hotel à New York. Après cette composition initiale, Guthrie ne l’a pas révisée avant 1944.
Il a complètement oublié la chanson, et n’en a rien fait pendant encore cinq ans.
Joe Klein
En 1944, Guthrie a révisé la chanson et le titre. C’est la version que nous connaissons tous. (Source : Union War)
Quel est le sens de la chanson ?
La chanson de Guthrie est devenue virale et était presque aussi célèbre que l’hymne national. Cela même sans qu’elle ne soit diffusée à la radio ou dans les jukebox.
La chanson parlait d’égalité et d’inclusion. Et le message sous‑jacent était simple et présent dans les paroles : this land was made for you and me.
Guthrie est décédé en 1967. Même après sa mort, plusieurs artistes ont continué à chanter la chanson bien que certains couplets se soient perdus en cours de route.
Le sens de la chanson a évolué au fil des ans, et elle symbolise également différentes choses pour différentes personnes. C’est ce qui rend l’œuvre intemporelle.
Le président Ronald Reagan a même utilisé cette chanson lors de sa soirée de victoire en 1984, et il voulait invoquer le patriotisme. (Source : Mental Floss)
L’idée même d’une terre est votre place sur Terre, vous savez. Un endroit où vous pouvez revendiquer sécurité, santé mentale.
Nora Guthrie, Woody’s Daughter
(Source : NPR)
