Pendant des décennies, les chameaux sont restés des actifs précieux dans la vie quotidienne des dirigeants coloniaux. Ils étaient très demandés car ils pouvaient être utilisés pour les voyages et le transport lors de longs périples à l'intérieur des continents. De plus, leur capacité à survivre sans boire d'eau pendant des semaines était un avantage pour les expéditions dans les régions arides. Mais vous êtes‑vous déjà demandé quel pays possède le plus grand troupeau de chameaux du monde ?

Le plus grand troupeau de chameaux sauvages du monde se trouve en Australie, où leur nombre serait d’environ 300 000 et réparti sur 37 % du continent. L’Australie, lassée des chameaux, les a qualifiés de « peste » et les traite comme une espèce invasive étrangère qui doit être empêchée de se propager.

Comment les chameaux sont-ils arrivés en Australie ?

Les chameaux, contrairement aux chevaux, étaient bien adaptés pour survivre dans les régions les plus arides de l’arrière‑pays australien. 

Ils étaient très demandés car ils pouvaient être utilisés pour des voyages prolongés à l’intérieur du continent. De plus, leur capacité à passer des semaines sans boire d’eau était un avantage supplémentaire pour les déplacements dans les zones sèches.

Les chameaux sont restés des actifs essentiels dans la vie quotidienne des dirigeants coloniaux en Australie pendant des décennies. En 1907, les Britanniques avaient importé environ 20 000 chameaux en Australie, la plupart provenant d’Inde, d’Afghanistan et du Moyen‑Orient.

Les chameaux étaient accompagnés de leurs cavaliers, majoritairement musulmans. Ils ont joué un rôle crucial dans le développement de l’Australie au fil des décennies. Ils ont commencé à s’intégrer aux communautés aborigènes en établissant le commerce en apportant des articles tels que le thé et le tabac. (Source: India Today) 

Croissance rapide de la population de chameaux

À partir des années 1920, la population de chameaux domestiques en Australie a commencé à décliner. Au cours de la décennie suivante, l’Australie a connu un abandon massif des chameaux. Le monde de l’innovation a évolué, tout comme l’utilisation de véhicules motorisés pour se déplacer d’un endroit à un autre.

Une fois relâchés à l’état sauvage, ces chameaux sont devenus feraux et se sont multipliés rapidement. En 1969, la population de ces chameaux sauvages errant dans l’arrière‑pays australien était estimée entre 15 000 et 20 000. Au cours des 20 années suivantes, leur nombre a plus que doublé.

Le nombre de chameaux feraux en Australie est passé d’un million à environ 600 000. Les experts en faune sauvage ont averti que si cette croissance démographique n’était pas contrôlée, leur nombre doublerait en 8 à 10 ans et serait éradiqué en quelques décennies. Peu après, le gouvernement australien a adopté le Plan d’action national contre les chameaux feraux et a lancé d’importantes opérations d’abattage. (Source: India Today) 

Opérations d’abattage pour la population croissante de chameaux

Les opérations d’abattage dans les zones reculées du Sud de l’Australie ont commencé le 8 janvier 2020. Près de 10 000 chameaux pourraient être abattus d’ici la fin de l’année. Le gouvernement local, les terres Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), a émis le décret.

Dans une déclaration publiée le 7 janvier 2020, l’APY a justifié l’abattage comme une réponse immédiate aux menaces pesant sur les résidents en raison d’une flambée du nombre de chameaux feraux due à la sécheresse et à la chaleur excessive.

L’abattage de chameaux sauvages avec des hélicoptères est devenu une routine en Australie. C’est l’une des trois méthodes utilisées pour contrôler leur population. Les deux autres sont l’abattage au sol et la mise en place de clôtures d’exclusion. (Source: India Today)