Artis Leon Ivey Jr. est né le 1 août 1963. Il est un rappeur, chanteur, producteur de disques et acteur américain connu professionnellement sous le nom de Coolio. Il a connu un succès grand public avec ses albums It Takes a Thief, Gangsta’s Paradise, and My Soul au milieu à la fin des années 1990. Il est surtout connu pour son single à succès, lauréat d'un Grammy, Gangsta’s Paradise, qu'il a sorti en 1995, ainsi que d’autres singles comme Fantastic Voyage, 1, 2, 3, 4, et C U When U Get There. Avec toute la musique qu’il a créée au fil des ans, vous seriez surpris d’apprendre qu’une chanson ne contenait pas de vulgarité. Mais quelle était cette chanson ?
Gangsta’s Paradise est l’une des rares chansons de Coolio qui ne contient aucune vulgarité car c’était la seule façon pour Stevie Wonder d’accepter le sample de sa chanson “Pastime Paradise.”
Quelle a été l’inspiration de Coolio pour écrire Gangsta’s Paradise ?
Stevie Wonder a reçu des crédits d’écriture pour le sample de sa chanson Pastime Paradise tirée de son album Songs in the Key of Life, que les artistes ont co-écrit avec leur producteur Doug Rasheed.
La chanson commence par un verset du Psaume 23:4 : As I walk through the valley of the shadow of death, mais diverge ensuite avec ; I take a look at my life and realize there’s nothin’ left. Les voix chorales en arrière-plan ajoutent une certaine tonalité religieuse. Coolio a improvisé les premières lignes, le reste des paroles lui étant venu rapidement en une seule séance. Il a plus tard affirmé que la chanson venait d’ailleurs que de lui-même.
Gangsta’s Paradise’ voulait naître ; il voulait prendre vie, et il m’a choisi comme vaisseau. J’ai utilisé quelques vulgarités et il n’a pas aimé. En conséquence, je l’ai modifié. Il a trouvé cela incroyable lorsqu’il l’a entendu pour la première fois.
Artis Leon “Coolio” Ivey Jr., rappeur américain
(Source : Faits sur la chanson)
Quel a été le succès de Gangsta’s Paradise ?
Gangsta’s Paradise était l'une des chansons qui ont envahi le monde dans la seconde moitié de 1995. Sa combinaison de paroles introspectives, d'un refrain chanté inspiré du gospel et d'un hook samplé depuis Pastime Paradise de Stevie Wonder s’est avérée la recette parfaite pour un succès mondial.
Le single le plus réussi de Coolio a atteint la première place aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Irlande, en France, en Allemagne, en Italie, en Suède, en Autriche, au Danemark, aux Pays‑Bas, en Norvège, en Suisse, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
La chanson est restée numéro 1 en Australie pendant 14 semaines, un record qui a été battu 22 ans plus tard par Shape of You d’Ed Sheeran. Elle est réapparue dans le classement des singles UK après la participation de Coolio à Celebrity Big Brother 6, culminant à la 31e place. Gangsta’s Paradise est le premier single rap à vendre plus d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni.
Le single a passé douze semaines dans le top deux du Billboard Hot 100, trois à la première place et neuf à la deuxième, plaçant Gangsta’s Paradise à la quatrième place conjointe pour le plus grand nombre de semaines passées à la deuxième position par un single dans l’histoire du classement.
Le 23 février 1996, le RIAA a certifié la chanson triple platine, indiquant 3 millions d’exemplaires vendus. En septembre 2017, elle avait vendu 1,8 million de téléchargements numériques aux États-Unis. (Source : Classements officiels)
