Le nanisme est généralement défini comme une taille adulte de 4 pieds 10 pouces ou moins. La taille adulte moyenne des personnes atteintes de nanisme est de 4 pieds. Saviez‑vous que l’auteur de Peter Pan a la même condition médicale ?

JM Barrie, l’auteur de Peter Pan, ne mesurait que 4 ft 10 en raison d’un nanisme psychogène. Ce trouble de la croissance affecte les enfants âgés de 2 à 15 ans et est causé par une privation émotionnelle sévère ou du stress.

Qui est J. M. Barrie ?

Sir James Matthew Barrie est né à Kirriemuir, en Écosse, et a fréquenté la Dumfries Academy ainsi que l’Université d’Édimbourg. Il a travaillé comme journaliste à Nottingham, puis à Londres, avant de se tourner vers l’écriture de romans et, plus tard, de pièces de théâtre.

Il était le neuvième d’une dizaine d’enfants d’une modeste famille écossaise de tisserands. Son frère, David, l’enfant préféré de sa mère, est mort dans un accident de patinage à la veille de son 14ᵉ anniversaire alors qu’il avait six ans.

Sa mère ne s’est jamais remise de cette perte, et J.M. a essayé de combler le vide de sa vie en maintenant une relation dévouée, bien que pas trop entremêlée, avec elle.

En 1897, il a publié Margaret Ogilvy, une biographie de sa mère. On dit que sa relation étroite avec elle a inspiré la création de plusieurs personnages dans ses œuvres, dont “Wendy” dans Peter Pan.

Barrie souffrait de nanisme psychogène à la suite de son traumatisme d’enfance. Il ne mesurait que quatre pieds dix pouces à l’âge adulte. Cette condition entraîne une sécrétion réduite d’hormone de croissance, une taille et un poids inappropriés, ainsi qu’un âge squelettique immature.

En juillet 1894, Barrie a épousé l’actrice Mary Ansell. Dans la deuxième pièce de Barrie, Walker, London, elle a joué aux côtés d’Irene Vanburgh. Comme ils n’avaient pas d’enfants, on a spéculé que leur mariage était platonique.

En 1909, il a divorcé d’Ansell. Pendant la période difficile de son divorce, il a rencontré Sylvia Llewellyn Davies et ses fils à Kensington Park, Londres, et a noué une relation étroite avec eux. L’idée de la pièce mettant en scène Peter Pan est née de sa relation de conteur avec les garçons de cette famille. 

Barrie, déjà un auteur bien connu, a basé son chef‑d’œuvre sur ce personnage, qui est apparu pour la première fois dans son roman The Little White Bird. Barrie a été fait baronnet en 1913 et a reçu l’Ordre du Mérite pour son service pendant la Première Guerre mondiale. 

Le 19 juillet 1937, il est décédé à Londres et a été enterré à Kirriemuir aux côtés de ses parents, d’une sœur et d’un frère. (Source : New World Encyclopedia)

JM Barrie et la création de Peter Pan

Peter Pan n’est pas un personnage simple ; Barrie s’est inspiré de plusieurs personnes, dont lui‑même. Le garçon qui refuse de grandir est présenté de la même façon que Barrie le ressentait : comme un outsider inadéquat dans la société britannique. Peter est également similaire à Barrie par son apparent manque de désir sexuel ; Barrie s’est marié mais n’a jamais eu d’enfants.

Peter a une histoire similaire en ce sens que Wendy veut qu’il se comporte comme un père, mais il n’a aucune idée de ce qu’elle attend de lui.

Dans son parcours personnel, Barrie a écrit : Pire horreur — rêve je suis marié — réveil en hurlant, ce qui est probablement la réaction que Peter aurait eue.

Il n’est pas surprenant que le mariage de Barrie se soit détérioré et ait pris fin en 1909, sa femme cherchant du réconfort dans les bras d’un autre homme. (Source : Black Pool Grand)