Avec Internet et notre accès permanent à l'information, nous avons tendance à oublier les technologies plus anciennes. Parlons des radios, nous utilisons encore cette technologie aujourd'hui, mais saviez‑vous quelle station a la plus grande portée ?
La station de radio commerciale la plus puissante était la WLW. Dans les années 1930, elle diffusait une puissance rayonnée de 500 kW. Au crépuscule, elle pouvait couvrir la moitié du globe. Les voisins de la zone pouvaient entendre l'audio à travers leurs casseroles et poêles.
Quelle est l’histoire de la WLW ?
Powel Crosley Jr., inventeur et entrepreneur américain, était un pionnier de la radiodiffusion. Il est également le cerveau derrière la station de radio WLW. En fait, il était aussi connu comme le Henry Ford de la radio.
Il n'y avait pas grand-chose à dire sur la période où Crosley travaillait sur la radio. Mais ce qui est certain, c’est qu’il a lancé la station le 22 février 1921. D’autres affirment qu’il a commencé à s’essayer à un projet radio avec un appareil de 20 watts dans sa salle de billard en juillet 1921. Au cours de cette expérience, il a répété le disque « Song of India ». Il demandait alors aux passionnés de radio de sa région s’ils entendaient ses signaux.
Le 2 mars 1922, la Crosley Manufacturing Company a demandé de nouvelles licences pour exploiter une longueur d'onde de divertissement de 360 mètres. Le comité d'octroi de licences leur a également attribué les lettres WLW. (Source : The Radio Museum)
Quand a eu lieu la première diffusion de la WLW ?
La WLW a fait ses débuts le 23 mars 1922, à 19 h 15. L’émetteur était situé dans le bâtiment Blue Rock Street.
L’équipement de la Crosley Manufacturing Company est d’une telle puissance que le concert émanant de Cincinnati sera entendu jusqu’à un point éloigné au Canada ; aussi loin à l’est que l’océan Atlantique ; à l’ouest jusqu’aux montagnes Rocheuses, et au sud jusqu’à l’extrémité sud des Keys de Floride, et peut‑être jusqu’aux navires du golfe du Mexique. Ce concert inaugural mettra Cincinnati « sur la carte » du monde de la radio.
Grande station de radiodiffusion de Cincinnati
Comment le fonctionnement superpuissant de 500 kW a-t-il commencé ?
Crosley était sur le point d’obtenir un permis de construction de la Federal Radio Commission (FRC) pour l’amplificateur d’émetteur supplémentaire de 500 kilowatts. Il a dépensé environ 500 000 $ pour la construction, l’équipement et les installations. Aujourd’hui, cela vaudrait 10 millions de dollars.
En janvier 1934, la WLW diffusait à 500 kW après minuit. À l'époque, elle utilisait l'indicatif expérimental W8XO. En avril 1934, la station a été autorisée à fonctionner à 500 kW pendant les heures normales en utilisant les lettres WLW. (Source : Broadcasting : The News Magazine of the Fifth Estate)
Quelle personnalité publique a d’abord utilisé la station de radio la plus puissante ?
Franklin D. Roosevelt, le président américain en fonction à l’époque, a d’abord utilisé les installations le 2 mai 1934, lançant officiellement les opérations de la WLW en tant que station de 500 kW.
En tant que première station au monde à diffuser avec une telle puissance, la WLW a reçu plusieurs plaintes d’autres stations aux États‑Unis et au Canada. Apparemment, les ondes de la station de radio interféraient avec les stations plus petites. (Source : Federal Communications Commission)
