Le dinosaure à griffes en forme de faucille qui habitait autrefois l'Asie centrale et orientale il y a 99 millions d’années a gagné en popularité après avoir été mis en avant dans la série de films Jurassic World. Mais saviez‑vous que leur taille dans le film était fictive ?
Les vrais vélociraptors sont en réalité nettement plus petits que ce que nous imaginons. Dans le film Jurassic World, les vélociraptors mesurent 6 pieds de haut. En réalité, un vélociraptor n’est pas plus grand qu’une dinde, avec une taille estimée à 1,6 pied.
Les vélociraptors sont‑ils mal compris ?
Depuis que les vélociraptors ont été présentés dans les nouveaux films Jurassic Park, on les a considérés comme d’énormes dinosaures écailleux qui chassaient en meutes avec leurs griffes en forme de faucille. Plusieurs éléments se sont mal passés dans le film, ce qui a diffusé tant de désinformation sur cette espèce de dinosaure particulière.
Selon les fossiles recueillis, Les vélociraptors sont plus petits que les humains. Ils mesurent environ 1,5 à 3 pieds de haut, et contrairement à ce que Chris Pratt aurait pu dire dans le film, ils préfèrent chasser seuls. Ils utilisent leur griffe pour saisir leurs proies et non pour les éventrer.
Les paléontologues étudient encore ces dinosaures incroyables, et à mesure que leurs connaissances grandissent, nous sommes mieux informés sur les créatures qui régnaient autrefois sur Terre. (Source : National Geographic)
Les vélociraptors ont‑ils des traits semblables à ceux des oiseaux ?
Vous avez probablement entendu parler de la dernière découverte scientifique selon laquelle les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux modernes. La plupart des scientifiques du domaine soutiennent cette théorie. Elle découle de l’évolution des théropodes ou prédateurs à trois doigts. Le Velociraptor mongoliensis et le Tyrannosaurus rex appartiennent à ce groupe.
Le lien entre les oiseaux et les dinosaures est également associé à plusieurs autres caractéristiques. Les deux possèdent des chevilles articulées, des poignets à rotule, un os de la poitrine, des doigts orientés vers l’avant, et oui, ils avaient aussi des plumes. Mais contrairement à la plupart de leurs parents aviaires, les dinosaures vivaient sur terre. (Source : National Geographic)
Pourquoi les scientifiques pensaient‑ils que les vélociraptors avaient des plumes ?
Bien qu’il ait longtemps été suspecté que les vélociraptors possédaient des plumes au lieu d’écailles reptiliennes, ce n’est qu’en 2007 qu’une étude a été publiée. Dans cette étude, les experts ont souligné comment un fossile de vélociraptor présentait des protubérances de plume et des bosses. Celles‑ci étaient situées sur leurs avant‑bras ; la même caractéristique est également observée chez les oiseaux.
Dans la même étude, il a été supposé que les plumes d’un vélociraptor n’étaient pas utilisées pour le vol mais pouvaient avoir d’autres fonctions telles que : garder la chaleur, manœuvrer en courant, et attirer des partenaires. (Source : National Geographic)
Les vélociraptors chassaient‑ils en meutes ?
Dans le film Jurassic World, les vélociraptors étaient décrits comme des chasseurs en meute. Mais il y a peu ou pas de preuves de ce trait. Une étude réalisée en 2007 a montré que les vélociraptors étaient étroitement liés au Deinonychus. Les tests chimiques effectués ont révélé que les deux dinosaures changeaient d’alimentation en vieillissant. Cette diversité n’est pas observée chez les chasseurs en meute.
Le nom Velociraptor signifie voleur rapide en latin. Cela décrit leur grande efficacité en tant que prédateurs. Ils n’avaient pas besoin de vivre en meutes. En fait, ils préféraient chasser seuls. Ils possèdent un sens de l’odorat aigu, ce qui est évident par la taille et la forme de leurs crânes. L’espace qui abritait les bulbes olfactifs était plus proéminent que les autres parties.
Ils avaient de longues pattes musclées qui leur permettaient de faire de plus grands pas. Les vélociraptors étaient rapides, se déplaçant à 24 miles à l’heure. Leurs orteils griffus aident à saisir leurs proies, et leurs dents tranchantes et dentelées terminent le travail pour eux. (Source : National Geographic)
