En 2020, la SSC Tuatara est enregistrée comme la voiture la plus rapide du monde, avec une vitesse maximale de 316,11 miles à l'heure. Aujourd'hui, dépasser la barre des 60 miles à l'heure ou 100 kilomètres à l'heure n'est plus aussi impressionnant. Mais compte tenu de la technologie dont nous disposions à l'époque, c'est assez surprenant.
La première voiture à franchir la barrière des 60 miles à l'heure était une voiture électrique construite en 1899. Le véhicule était fabriqué par la Compagnie Internationale des transports automobiles électriques et conduit par Camille Jenatzy.
La Jamais Contente
La première voiture à dépasser les 60 miles à l'heure était la La Jamais Contente ou The Never Contented. C'était une voiture électrique belge à carrosserie en forme de torpille fabriquée par Compagnie Internationale des transports automobiles électriques. Le conducteur était assis au sommet du véhicule, ce qui affectait la conception aérodynamique mais fonctionnait toujours efficacement. (Source : La Jamais Contente)
Qui a conduit La Jamais Contente ?
Camille Jenatzy n’est pas aussi populaire que d’autres pilotes de renommée mondiale, ce qui est vraiment regrettable. Il est le tout premier à conduire une voiture à plus de 60 miles à l'heure, établissant un record de vitesse terrestre en 1899. Ce qui est encore plus intéressant, c’est qu’il a atteint cette vitesse avec une voiture électrique fonctionnant sur batterie, et il a lui-même construit La Jamais Contente. (Source : Drive)
Pourquoi la voiture a-t-elle été construite ?
Lorsque les automobiles ont commencé à se répandre dans la société, les gens ont commencé à désirer la vitesse. Cela a donné naissance à la première rivalité de l’histoire automobile.
Jenatzy et son ennemi juré le comte Gaston de Chasseloup‑Laubat menèrent une guerre totale à la poursuite de la vitesse. Le Français lança le tout en décembre 1898 lorsqu'il conduisit son Jeantaud électrique, qui affichait une vitesse moyenne d'environ 40 miles à l'heure. Chasseloup‑Laubat entra dans les annales comme le premier détenteur du record mondial de vitesse terrestre.
Il ne fallut pas longtemps à Jenatzy pour répondre. Avec son GCA Dogcart, il dépassa Chasseloup‑Laubat d'un mile ! Bien sûr, Chasseloup‑Laubat n'était pas prêt à reculer. Il remonta au volant de son Jeantaud et atteignit 43 miles à l'heure. Jenatzy battit le record dix jours plus tard avec une vitesse maximale de 50 miles à l'heure.
Chasseloup‑Laubat mit plusieurs semaines à répondre. Il devait modifier son Jeantaud pour le rendre plus rapide. Le 4 mars 1899, il sortit son nouveau Jeantaud Duc Profilée et battit le record de 7,6 miles à l'heure. C’est à ce moment que Jenatzy sut qu’il devrait construire une meilleure voiture.
Jenatzy s’est mis à travailler sur la La Jamais Contente (La Jamais Contentée). La voiture était dotée d’une carrosserie en forme de torpille, faite d’un alliage léger composé d’aluminium, de magnésium et de tungstène. Le design élégant et aérodynamique était censé améliorer sa vitesse, mais comme le corps de Jenatzy dépassait de la voiture, cela a contrecarré le but d’intégrer l’aérodynamique dans l’équation.
Le 29 avril 1899, Jenatzy a conduit la La Jamais Contente pour battre Chasseloup-Laubat’s record. Il a atteint son objectif et a détenu le record de la première voiture à avoir atteint la vitesse de 60 miles à l’heure ou 100 kilomètres à l’heure. (Source : Drive)
