Imaginez vous réveiller sur une table d’opération sans savoir ce qui s’est passé. Puis vous commencez à vous rappeler des bribes d’événements lorsque vous réalisez que vous n’êtes pas censé être là où vous êtes. Voici l’histoire particulière d’Ewen MacDonald. 

Le soldat écossais Ewen MacDonald a été pendu pour meurtre en 1752. Son corps a été remis à la recherche médicale au Hall du Chirurgien. Cependant, le ‘homme mort’ sur la table d’opération s’est soudainement réveillé. Le chirurgien l’a frappé avec un maillet en bois.

Crime et Châtiment

En 1752, MacDonald était un soldat écossais de 19 ans affecté à Newcastle, dans la zone connue sous le nom de Bigg Market. Bigg Market abritait déjà de nombreuses tavernes et auberges, et Pinkey’s s’est déjà forgé une réputation infâme d’être l’une des auberges les plus bruyantes. (Source: Chronicle Live)

Pendant son temps libre, MacDonald était chez Pinkey’s car c’était près de l’auberge où il était logé. Comme tout jeune individu ivre, il est devenu désordonné.

MacDonald a remarqué des insultes dirigées contre les Écossais et ne l’a pas pris à la légère. Il a déclenché une bagarre qui a débordé dans la rue et s’est poursuivie dans une ruelle. C’est là qu’il a sorti un couteau et poignardé le local Robert Parker, touchant sa veine jugulaire. (Source: NCBI)

Le matin, le coroner de Newcastle a été appelé pour inspecter le corps de la victime. Le coroner, après exécution, a déclaré qu’il s’agissait d’un cas de ‘meurtre volontaire’. Cela a conduit à sa capture et son emprisonnement. Il a été conduit à la prison du borough, en attendant son procès pour homicide.

Par la suite, MacDonald a été reconnu coupable et condamné à mort, selon le Murder Act de 1752. Le juge l’a condamné à être pendu et a ensuite été étudié par le chirurgien général. (Source: NCBI)

Exécution

MacDonald a été pendu le 28 septembre 1752. Cependant, les rapports indiquent qu’il n’a pas accepté de mourir tranquillement. Il a refusé d’accepter le fait qu’il était coupable ou qu’il allait être exécuté. En route vers la lande de la ville de Newcastle, MacDonald a même jeté le bourreau du haut de l’échelle.

Le corps de MacDonald a été amené au Hall des Barbiers Chirurgiens pour être disséqué et anatomisé. Il est connu que MacDonald a été le premier cas officiel enregistré où une punition post-mortem a été appliquée – qu’il serait examiné après exécution par pendaison. (Source: Criminal Corpse)

MacDonald à moitié pendu

L’histoire d’Ewen MacDonald a certainement gagné en notoriété. Les journaux et d’autres brochures populaires ont publié son exécution et sa punition post-mortem. La dissection était présentée comme un événement public à admirer par quiconque souhaitait regarder. (source: NCBI)

Ce qui rend l’histoire d’Ewen encore plus controversée, c’est qu’il a été le premier bénéficiaire officiel d’une punition post-mortem, et a donc été exécuté deux fois.

Il a été rapporté dans les Archives Locales de Sykes de 1833 que les chirurgiens chargés de la dissection de MacDonald ont été temporairement appelés pour assister à un autre cas dans un autre infirmier. Un apprenti chirurgien a été laissé en charge de MacDonald lorsqu’il est devenu conscient et lucide. Le rapport indiquait que MacDonald était ‘tellement rétabli qu’il pouvait s’asseoir’, montrant clairement qu’il était bien vivant. L’apprenti chirurgien a alors pris un maillet en bois et a fini MacDonald lui‑même.  (Source: Criminal Corpse)