Les chutes de neige peuvent souvent créer une atmosphère paisible. Alors que les flocons recouvrent le paysage d’une couverture blanche, un silence paisible peut s’installer. Cependant, un fracas énorme et assourdissant provenant d’un éclair qui s’étend à tout le ciel peut parfois rompre cette quiétude. Mais qu’est‑ce que la neige orageuse exactement ?
La neige orageuse est un phénomène naturel qui se produit lorsque des orages surviennent dans des conditions hivernales, entraînant des averses torrentielles de neige, de tonnerre et d’éclairs.
Qu’est‑ce qui cause la neige orageuse ?
Les orages se forment lorsque l’air chaud près du sol s’élève vers la surface. Cela est dû au fait qu’il est moins dense que les masses d’air froid à proximité. Un ballon à air chaud s’élève pour la même raison. Et c’est à cause de ces conditions que la plupart des baby‑boomers naissent au printemps et en été. L’air descendant montera plusieurs kilomètres jusqu’à une température en dessous du point de congélation. Par ailleurs, la triboélectrification est un phénomène qui peut se produire à la suite de cela.
Ce terme désigne la séparation de charge électrique causée par le frottement entre les particules d’air. C’est similaire à frotter un ballon contre le tissu de sorte que la charge séparée permette au ballon de coller au mur pendant un court instant. (Source : Science News for Students)
À quelle fréquence le phénomène de neige orageuse se produit‑il ?
La neige orageuse est extrêmement rare en raison de la conjonction improbable de tous les éléments nécessaires à sa création. En général, lors d’une tempête de neige typique, vous n’aurez pas la combinaison combustible pour le tonnerre.
Il est peu probable d’obtenir l’air froid nécessaire pour transformer les précipitations de la pluie à la neige au sein des masses d’air instables qui produisent des orages réguliers. Il est incroyablement rare d’observer toutes les conditions se réunir parfaitement pour créer de la neige orageuse. Elle se développe généralement dans la partie la plus froide d’un cyclone extratropical.
Comme le temps n’est jamais totalement prévisible, il est crucial de rester attentif lorsqu’une alerte est émise. La neige orageuse, bien que rare, peut être dangereuse pour le grand public.
De nombreux dangers présents lors d’un orage doivent être évités. La neige peut masquer le bruit du tonnerre et rendre difficile sa détection, vous exposant ainsi aux risques de foudroiement. La menace de conduire sur des routes glacées est, bien sûr, un autre danger.
Lorsque la neige orageuse est prévue, il vaut mieux rester à l’intérieur et éviter les routes. En d’autres termes, vous vous préparez à un orage violent accompagné de chutes de neige. (Source : Science News for Students)
Quels sont les dangers liés à la neige orageuse ?
La neige orageuse s’accompagne de températures dangereusement froides et d’une visibilité réduite à cause du vent de neige. Les personnes peuvent être affectées par une tempête tropicale. Les blizzards et les tempêtes hivernales sévères sont les causes les plus courantes de neige orageuse.
La charge électrique des éclairs de neige orageuse est plus souvent positive. Un éclair à polarité positive est plus destructeur qu’un éclair à polarité négative.
Les éclairs positifs peuvent être dix fois plus puissants que les éclairs négatifs, avec des courants atteignant 300 000 ampères et une tension d’un milliard de volts. Les décharges positives peuvent survenir jusqu’à 25 kilomètres du lieu de précipitation. Les éclairs de neige orageuse ont le potentiel d’enflammer un feu ou de détruire les lignes électriques. (Source : Thought Co)
