Avez-vous déjà fait l'expérience d'être alerte et apparemment éveillé dans vos rêves mais d'être incapable de bouger ou de faire un son tandis qu'une hallucination terrifiante prend le dessus ? Aussi effrayant que cela puisse paraître, c’est une préoccupation légitime pour beaucoup.
La paralysie du sommeil se produit lorsque votre corps ne peut pas bouger alors que vous êtes dans un état de rêve lucide. Bien qu’il soit possible de se réveiller tout en restant paralysé, les hallucinations deviennent plus vives et effrayantes.
Quelle est la science derrière la paralysie du sommeil ?
La paralysie du sommeil se caractérise par l’atonie. Il s’agit d’une perte soudaine mais brève du contrôle musculaire. Elle survient souvent lorsqu’une personne fait l’expérience d’hallucinations pendant le sommeil profond.
Dans un sens plus scientifique, la paralysie du sommeil est classée comme un type de parasomnie. Ce sont des schémas de sommeil anormaux associés à la phase de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). La paralysie du sommeil est considérée comme une forme de parasomnie REM.
Le REM normal implique le rêve lucide ainsi que l’atonie. Cela vous empêche d’agir pendant que vous rêvez, mais dans des circonstances normales, l’atonie prend fin lorsque vous vous réveillez. Lors d’une paralysie du sommeil, vous vivez un état mixte de conscience qui se combine avec l’éveil et le REM. (Source : Sleep Foundation)
Existe-t-il différents types de paralysie du sommeil ?
Il existe deux manières dont la littérature médicale catégorise la paralysie du sommeil :
Paralysie du sommeil isolée
Lorsque les épisodes ne sont pas liés à un diagnostic de narcolepsie. Ce trouble neurologique empêche le cerveau de contrôler l’éveil du corps.
Paralysie du sommeil récurrente
En revanche, la paralysie du sommeil récurrente implique plusieurs épisodes sur une période de temps.
Paralysie du sommeil isolée récurrente (RISP)
La plupart des cas sont une combinaison des deux types, ce qui implique des épisodes continus de paralysie du sommeil chez une personne qui ne présente pas de narcolepsie ou n’en a pas été diagnostiquée.
(Source : Sleep Foundation)
À quoi ressemble la paralysie du sommeil ?
L’un des symptômes de base de la paralysie du sommeil est l’atonie. Comme mentionné, elle survient soudainement mais peu de temps après l’endormissement ou le réveil. Lorsque l’atonie se produit en s’endormant pendant un rêve vif, on l’appelle hallucinations hypnagogiques. Au réveil, on les appelle hallucinations hypnopompiques.
Il existe trois types d’hallucinations que l’on peut éprouver avec la paralysie du sommeil : les hallucinations intrusives, les hallucinations de pression thoracique et les hallucinations vestibulo‑motrices.
La perception de ces hallucinations dépend souvent du contexte culturel de l’individu. Un seul épisode peut durer de quelques secondes jusqu’à 20 minutes. (Source : Sleep Foundation)
Quelles sont les causes de la paralysie du sommeil ?
Plusieurs études ont été menées pour déterminer les causes de la paralysie du sommeil, mais cela reste inconnu. Les données recueillies auprès de personnes jugées à risque plus élevé d’expérimenter la paralysie du sommeil ont donné des résultats mitigés. Les chercheurs ont conclu que de multiples facteurs pourraient provoquer la paralysie du sommeil.
Selon d’autres études, la paralysie du sommeil est fréquente chez certains membres de la famille ou proches, mais aucune base génétique n’existe. (Source : Sleep Foundation)
Existe-t-il un traitement pour la paralysie du sommeil ?
Si vous souffrez de paralysie du sommeil et que cela affecte déjà votre santé globale, il peut être préférable de consulter un professionnel de santé. Ainsi, vous pourrez identifier le problème et traiter les causes sous‑jacentes.
Étant donné que la paralysie du sommeil est souvent liée à des problèmes de sommeil généraux, il serait utile d’améliorer votre hygiène du sommeil. (Source : Sleep Foundation)
