Le Pepsi Challenge, un test de dégustation à l'aveugle qui opposait Coca-Cola et Pepsi, a prouvé que la plupart des gens préféraient le Pepsi. Dans le cadre de leur longue compétition, Coca-Cola a lancé une nouvelle recette de Coke pour susciter l’intérêt de la majorité, une version plus sucrée et plus légère appelée New Coke.
En guise de mesure désespérée pour se racheter du Pepsi Challenge, Coca-Cola a lancé New Coke, le premier changement apporté à une recette centenaire, irritant de nombreux fans de Coca-Cola.
Le Pepsi Challenge qui a provoqué Coke
Le Pepsi Challenge a indubitablement provoqué la naissance de New Coke, une recette modifiée de Coca-Cola lancée en 1985 qui a conduit à un fiasco. Lors du Pepsi Challenge des années 1980, deux verres séparés contenaient du Coca-Cola et du Pepsi, et les participants devaient choisir leur boisson préférée sans connaître la marque.
Le Pepsi Challenge a déclenché la guerre des colas, car Coca-Cola a finalement trouvé son rival. Et bien que Pepsi et Coca-Cola soient des concurrents de longue date depuis 1899, le Pepsi Challenge a marqué un tournant en fournissant des preuves factuelles que la majorité préférait le Pepsi. En réponse, Coca-Cola a lancé une nouvelle version du Coke intitulée New Coke, un désastre dans une canette de Coca-Cola. (Source : Vox)
L’histoire de New Coke est largement rappelée, mais le contexte est souvent oublié. En 1985, la part de marché de The Coca-Cola Company face à son principal concurrent, sur son marché phare, avec son produit phare, déclinait lentement depuis 15 années consécutives. La catégorie des colas en général était léthargique. La préférence des consommateurs pour le Coca-Cola diminuait, tout comme la notoriété des consommateurs.
The Coca-Cola Company
(Source : The Coca-Cola Company)
Le New Coke infâme et le retour du classique
Le 23 avril 1895, Coca-Cola a annoncé le New Coke lors d’une conférence de presse à New York, révélant la nouvelle recette de la boisson emblématique. L’annonce du New Coke a marqué le premier changement que Coca-Cola a apporté à sa recette vieille de près de 100 ans. (Source : Time)
Un test de dégustation à l’aveugle où près de 200 000 personnes ont préféré la nouvelle recette a confirmé le lancement du New Coke par Coca-Cola. Et bien que le test à l’aveugle du New Coke ait semblé réussi, son lancement a provoqué une indignation.
Des groupes de protestation — tels que la Société pour la Préservation de la Vraie Chose et les Vieux Buveurs de Cola d’Amérique (qui prétendaient avoir recruté 100 000 personnes dans une campagne pour ramener le Coke « ancien ») — ont surgi à travers le pays. Des chansons ont été écrites pour honorer le goût d’origine. Des manifestants lors d’un événement Coca‑Cola au centre‑ville d’Atlanta en mai portaient des pancartes avec Nous voulons la vraie chose et Nos enfants ne connaîtront jamais le rafraîchissement.
The Coca-Cola Company
(Source : The Coca-Cola Company)
Le test de dégustation à l’aveugle réussi ne reflétait pas la haine croissante du public envers le New Coke car les tests de goût n’avaient presque aucune corrélation avec la façon dont les individus consommaient le Coke dans la vie réelle. L’expert Malcolm Gladwell explique que le New Coke était préféré en petites quantités, contrairement aux canettes pleines ou aux bouteilles de deux litres. (Source : Vox)
La Coca‑Cola Company a continué de recevoir 1 500 appels chaque jour sur sa ligne d’assistance aux consommateurs, et de plus en plus de personnes ont blâmé personnellement les employés de Coca‑Cola pour le changement de la recette. Et bientôt, en juillet 1895, Coca‑Cola a réintroduit la recette originale.
Le retour de l’ancien Coca‑Cola est devenu une nouvelle massive, apparaissant dans les journaux télévisés et en première page de chaque journal à large diffusion. (Source : The Coca-Cola Company)
