L’un des survivants de la bataille de Vicksburg, Willis Meadows, a été abattu par le soldat de l’armée de l’Union Peter Knapp. Meadows pensait que sa fin était proche. Heureusement, Meadows a continué à vivre ses années même si la balle dans son corps n’a pas été immédiatement extraite.
Le vétéran de guerre de 78 ans, Willis Meadows, a toussé et la balle de 58 ans qui était piégée dans son corps, servant de rappel de sa survie à la bataille de Vicksburg.
La survie de Meadows et Knapp
L’histoire remarquable de Willis Meadows crachant une balle commence en 1862. Willis Meadows, alors âgé de 19 ans, a rejoint la compagnie G du 37e régiment d’infanterie volontaire de l’Alabama avec la compagnie de ses autres proches.
Willis Meadows a beaucoup lutté lorsqu’il était situé dans la région occidentale du fleuve Mississippi. Meadows et ses alliés ont subi de nombreuses pertes lors des batailles continues auxquelles ils ont fait face. Un an après son enrôlement, Meadows fut transféré à la ville de Vicksburg pour protéger la région des attaques de l’armée de l’Union.
Lorsque le 1er juillet arriva, le tireur d’élite Meadows avait déjà installé son fusil à travers un hublot dans une plaque de chaudière pour attaquer les Yanks lorsque des soldats de l’Union de la compagnie H du cinquième régiment d’infanterie volontaire de l’Iowa arrivèrent, dont le jeune homme de 21 ans Peter Knapp. Les soldats de l’Union venaient de l’est.
Knapp repéra la position de Meadows et visa rapidement son fusil sur le hublot de la plaque de chaudière. Le tir de Knapp atteignit Meadows directement à l’œil, le faisant tomber et saigner de l’œil. En supposant la mort de Meadows, les soldats de l’Union continuèrent.
La découverte du corps de Meadows le mit entre les mains de chirurgiens de l’Union qui refusèrent de le faire subir une opération, car leur méconnaissance de la localisation de la balle rendait l’intervention extrêmement risquée.
Meadows arriva dans un hôpital de l’Union grâce au transport d’un navire de prisonniers de guerre. Lorsqu’il fut transféré dans un hôpital confédéré, il y resta, parfois servant d’aide à une infirmière. Lorsque la guerre prit fin, il se maria et rentra chez lui à sa ferme située à l’est de la Géorgie.
Pendant ce temps, Peter Knapp fut capturé après la bataille de Vicksburg. Suite à sa capture, Knapp fut détenu dans de nombreuses prisons confédérées, dont la tristement célèbre Andersonville. Après la guerre, Knapp se lança dans l’agriculture et s’installa à Kelso en 1887 avec son épouse.
Aujourd’hui vétéran de 78 ans, Meadows éprouvait une incapacité soudaine à respirer. Il s’accrochait à l’air, et ce qui l’étouffait ne pouvait pas quitter sa gorge, entraînant ainsi un violent spasme. Pendant son spasme, Meadows a toussé une balle. La même balle de 58 ans, pesant 1 once, qui avait atteint son œil et aurait potentiellement causé sa mort. (Source : History Daily)
La réunion induite par la balle
En raison de la situation bizarre de Meadows, Coughs Up Bullet est devenu le titre d’un journal national en 1921. Il ne fallut pas longtemps avant que Peter Knapp, le tireur de Meadows, lise l’histoire et reconstitue ses souvenirs de cette situation familière.
Suite à la prise de conscience soudaine de Knapp, il contacta Meadows et compara leurs notes pour valider l’incident. Ainsi, ils passèrent les dernières années qui leur restaient en tant que proches amis. (Source : History Daily)
