Eksperimentet, un film dramatique danois écrit et réalisé par Louise Friedberg, a été présenté en avant-première en août 2010 au centre culturel Katuaq à Nuuk, la capitale du Groenland. Le film met en scène Ellen Hillingsø et Nukaaka Coster-Waldau. Le film est basé sur une histoire vraie appelée Expérience des Petits Danois. Mais que s'est-il passé pour les enfants qui ont participé à cette expérience sociale ?

Le Danemark a mené une expérience sociale en 1951, au cours de laquelle il a pris 22 enfants inuit groenlandais et les a contraints à s'adapter à la culture danoise. La plupart des enfants sont morts avant d'atteindre l'âge adulte.

Quelle était l'histoire derrière l'Expérience des Petits Danois ?

Les Inuits sont un groupe de peuples autochtones culturellement similaires habitant les régions arctiques et subarctiques du Groenland. L'Expérience des Petits Danois était une expérience sociale et un problème de génocide culturel au Groenland. 

Avec un consentement douteux de leurs parents, vingt-deux enfants inuit groenlandais, composés de neuf filles et treize garçons, ont été retirés de leurs foyers par les autorités coloniales danoises en 1951. Les enfants ont été relocalisés au Danemark pour adoption et éducation. Le gouvernement prévoyait leur adoption afin de les intégrer à la société danoise moderne dans le but de transformer les enfants en petits Danois. 

L'âge de ces enfants sélectionnés variait de six à huit ans. Ils venaient de familles défavorisées. (Source: Sermitsiaq)

Comment les enfants ont-ils été affectés par cette expérience ?

Avec ce changement radical dans la vie des enfants, ils ont souffert de façon critique du traumatisme psychologique lié à la distance avec leurs familles pendant la majeure partie de leur existence. Dans ce processus, ils se sont également détachés de leur culture et ont fini par oublier leur langue maternelle. 

Après un an, certains des enfants sont retournés au Groenland, où ils ont été placés dans un orphelinat à Nuuk plutôt que d'être ramenés chez leurs véritables familles. D'autres sont restés au Danemark pour le reste de leur vie. Malheureusement, plus de la moitié d'entre eux sont morts avant d'atteindre l'âge adulte. (Source: Sermitsiaq)

Le Danemark s'est-il jamais excusé auprès des Inuits pour cette atrocité ?

En 2009, au nom du gouvernement du Groenland, le Premier ministre Kuupik Kleist a exigé des excuses officielles du Danemark pour cette expérience sociale ratée. Le Premier ministre danois, Lars Løkke Rasmussen, a refusé de présenter ces excuses bien qu'admettant que l'événement était regrettable. Son refus laisse la question des excuses et des compensations contestée entre le Groenland et le Danemark. 

Cependant, Mette Frederiksen, l'actuelle Première ministre du Danemark, a présenté des excuses en décembre 2020. 

Dans le film, l'actrice principale, Ellen Hillingsø, a exhorté Rasmussen à présenter des excuses aux victimes. En septembre 2010, Mimi Jakobsen, secrétaire générale de Save the Children, l'organisation impliquée dans les rapatriements de 1951, a publié des excuses formelles au nom de l'organisation. (Source: Ice News)

Le film, Eksperimentet

La première du film au Groenland a été suivie par le Premier ministre et Maliina Abelsen, la ministre des affaires sociales. Ce fut un événement émotionnel, à la fois à cause du sujet et parce que la question des excuses officielles était encore non résolue à ce moment-là. Plusieurs des survivants sont encore en vie.

Eksperimentet est le premier film traitant des épisodes sombres de l'histoire du Groenland en tant qu'ancienne colonie. D'autres sont susceptibles de suivre, stimulant davantage de discussions et de débats dans le pays, ainsi qu'au Danemark. Le film a été salué pour son impact émotionnel et son jeu d'acteur. Les critiques ont estimé que les dates de sortie en été pouvaient limiter la taille du public initial. (Source: The Experiment Premiere)