Il y a eu beaucoup de mots amusants que nous utilisons couramment provenant du vocabulaire yiddish. Des mots comme : schmooze, maven, klutz, et oui le mot glitch. Mais qui est responsable de la popularisation de son utilisation dans le langage moderne.

Le mot « glitch » a été popularisé par le célèbre astronaute John Glenn. Dans le livre des Mercury Seven, il a réfléchi au mot en disant que c’était un autre terme pour décrire un problème technique. Bien qu’il n’ait pas été le premier à utiliser le mot dans les médias.

Quelle est l’étymologie du mot Glitch ?

Le mot glitch provient du mot yiddish glitsh qui signifie place glissante. Il est également utilisé sous la forme glitshn qui se traduit littéralement par glisser. Quand on y pense, cela ne se rapproche pas de la description du mot glitch aujourd’hui.

Dans les années 1940, les animateurs radio ont commencé à utiliser le terme glitch pour décrire des problèmes à l’antenne ou des problèmes techniques. Dans les années 1950, le terme est passé dans les médias grand public et les ingénieurs ont également commencé à l’employer.

Il n’est pas possible de savoir avec certitude comment John Glenn a découvert ce mot, mais une chose est sûre : son utilisation s’est rapidement répandue. La prochaine chose que nous avons su, c’était qu’il faisait partie du jargon des astronautes. (Source : Air Space Magazine)

Qui est John Glenn ?

John Herschel Glenn Jr. est né le 18 juillet 1921 à Cambridge, Ohio. Sa famille a déménagé à Concord, Ohio après sa naissance et son père a fondé la Glenn Plumbing Company. En grandissant, il était fasciné par l’aviation. Il a piloté son premier avion avec son père à l’âge de 8 ans. Il construisait même des modèles d’avions pendant son temps libre.

Bien que l’aviation fût son premier amour, il a étudié la chimie à Muskingum College. Grâce à un programme gratuit de formation de pilotes civils, Glenn a pu obtenir une licence de pilote privé en 1941.

Il a été pilote du Corps des Marines des États‑Unis, ingénieur, homme d’affaires et sénateur d’État. Mais il est surtout connu pour son rôle d’astronaute. Il fut le premier Américain à avoir fait le tour de la Terre trois fois en 1962. Après sa retraite de la NASA, il est devenu sénateur d’État de 1974 à 1999.

Controverses autour de John Glenn

En 1998, John Glenn est retourné dans l’espace pour une petite expérience. En lisant un livre intitulé Space Physiology and Medicine, écrit par des médecins de la NASA, il a réalisé que les changements qui se produisent dans l’espace, tels que la perte de masse musculaire et osseuse ainsi que le plasma sanguin, sont similaires aux changements que subissent les personnes âgées. Glenn a pensé que la NASA devrait essayer d’envoyer une personne âgée à bord d’une mission de navette – et il serait le candidat idéal pour cela. (Source : Brian Riley)

Dan Goldin, le directeur de la NASA à l’époque, a déclaré qu’il envisagerait Glenn s’il pouvait réussir les examens physiques que les jeunes astronautes devaient passer. Inutile de dire qu’il a pu passer les examens et se qualifier pour la mission.

En janvier 1998, Goldin a annoncé que Glenn ferait partie de la STS‑95, le rendant, à 77 ans, la personne la plus âgée à voler dans l’espace. (Source : CNN)

Il y a eu beaucoup de controverse autour de cette mission, surtout lorsqu’il était très impliqué en politique. Certaines personnes de la communauté spatiale ont souligné que la mission était essentiellement une faveur accordée à Bill Clinton, qui était alors président.

John Pike, le directeur de la Federation of American Scientists, a déclaré : « Si c’était une personne ordinaire, il admettrait qu’il est un grand héros américain et qu’il devrait pouvoir voler gratuitement sur la navette. Il est trop modeste pour cela, et il doit donc invoquer cette raison de recherche médicale. Cela n’a rien à voir avec la médecine. » (Source : CBS News)