Garde de sécurité afro‑américain Frank Wills a immédiatement appelé le département de police de Washington, D.C. en raison d’une falsification observée sur les serrures du Watergate. Bien que ses actes aient finalement conduit à la révélation du scandale du Watergate, il n’a reçu aucune compensation et a continué à vivre dans la pauvreté. 

Frank Wills a joué un rôle essentiel dans l’arrestation des cambrioleurs commandés par le président Nixon. Sans sa rapidité d’esprit, le tribunal n’aurait aucune preuve de l’implication de Nixon dans le scandale du Watergate. 

Vie avant le scandale du Watergate

Né sans père présent le 4 février 1948 à Savannah, en Géorgie, l’Afro‑américain Frank Wills a été élevé uniquement par sa mère, Marjorie Wills, après sa séparation du père biologique de Frank. Dans les années 1950, Marjorie a décidé de quitter sa ville natale en Géorgie pour North Augusta, en Caroline du Sud, emmenant Frank avec elle.

Frank a reçu une éducation adéquate mais n’a pas obtenu son diplôme d’études secondaires, car il a abandonné la 11e année du Jefferson High School à 17 ans. Après avoir quitté l’école, il a déménagé dans le Michigan pour travailler dans l’opération de machines. Il a ensuite été admis au Job Corps, un programme fédéral de formation professionnelle initié par le président Lyndon Johnson dans le cadre de sa campagne « War on Poverty », vivant à Battle Creek, Michigan, dans un centre pour hommes. (

Grâce aux compétences acquises, Frank est rapidement devenu opérateur sur une chaîne d’assemblage chez Ford Motor Company à Detroit, Michigan, puis chez Chrysler Motors Corporation.

Quittant son emploi en raison de problèmes de santé sous‑jacents liés à son asthme, il s’est rendu à Washington, D.C. au début des années 1970, où il a obtenu un poste de garde de sécurité à l’hôtel Watergate. (Source : Black Past) 

Le rôle de Frank Wills dans le scandale du Watergate

Quatorze mois se sont écoulés, et le matin du 17 juin 1972, le scandale du Watergate a commencé. En remarquant un rouleau de ruban adhésif bien dissimulé fixé à un boulon sur la porte du sous‑sol près du parking, Frank a immédiatement soupçonné une activité suspecte. Il avait indéniablement raison, car il s’agissait des actions du cambrioleur à la demande du président Nixon démissionnaire.

Frank a immédiatement agi selon ses hypothèses, appelant la police de D.C. en raison du sabotage inexpliqué des serrures du bâtiment. Ses actions ont conduit inévitablement à l’arrestation des cinq hommes qui se cachaient dans le siège du Parti démocrate.

Grâce à la rapidité d’esprit de Frank, le tribunal a obtenu des preuves suffisantes démontrant l’implication de l’ancien président Nixon dans le crime, puisqu’il avait organisé le cambriolage afin d’espionner ses adversaires du Parti démocrate. De plus, la découverte des actes illégaux du Parti républicain a rapidement suivi, tels que la corruption, l’écoute clandestine, le parjure et d’autres faits similaires, menant à la démission du président Nixon. (Source : Sometimes Interesting) 

Le héros non rémunéré

Bien que Frank ait joué un rôle important pour faire révéler l’implication du président Nixon dans le scandale du Watergate, il n’a reçu que très peu, voire aucune, compensation tout au long de sa vie pour ses actes héroïques. En l’absence de promotion offerte et de reconnaissance massive, Frank n’a obtenu qu’une augmentation salariale de 2,50 $.

Sans aucune reconnaissance, il a rapidement démissionné en raison du harcèlement et de la discrimination constants liés à sa race. Lorsqu’il est retourné vivre avec sa mère faute d’opportunités d’emploi, celle‑ci a malheureusement subi un accident vasculaire cérébral, les laissant dépendants d’une allocation de sécurité sociale de 450 $ par mois.

Il a ensuite purgé un an de prison pour des faits distincts de vol à l’étalage d’un stylo à 0,98 $ et de chaussures de tennis d’une valeur de 16 $. Peu après, la police a révélé que Frank était sorti du magasin sans aucun objet volé.

Frank Wills est mort, noyé dans la pauvreté, à l’âge de 52 ans en 2000.  (Source : Sometimes Interesting)