Il y a des personnes avec un besoin amusant et définitif de vitesse. Jessi Combs en avait aussi, mais son besoin de vitesse était autre chose. Combs’ besoin était défini à 522 miles à l'heure. Comment a‑t‑elle fait ? Apprenons‑en plus sur la soi‑disant femme la plus rapide sur quatre roues. 

Jessi Combs a établi le record de classe de vitesse terrestre des femmes en 2013. Elle a ensuite battu son record en 2016, lui valant le titre de la femme la plus rapide sur quatre roues. En 2019, elle a réalisé une course de +522 MPH, battant le record mondial Guinness.

Qui est Jessi Combs ?

Jessi Combs est née dans les Black Hills du Dakota du Sud, près de Rapid City. Combs a développé un amour pour la vitesse qui l'a conduite à son rêve de toute une vie de devenir pilote de course. (Source : Jessi Combs)

Sa famille était encourageante, soutenant sa passion profonde pour le tout‑terrain et d’autres formes de course. En plus de son intérêt pour l’automobile, Jessi est un peu artiste, passant autant de temps que possible à créer des choses de ses propres mains. Elle maîtrise le travail du métal, la maroquinerie et la photographie et est capable de créer presque n’importe quoi.

Après avoir refusé une bourse complète dans une école de design d’intérieur réputée, elle a voyagé à travers l’Amérique du Nord avant de s’installer à Denver, Colorado, pour poursuivre une carrière dans le snowboard. Cela s’est avéré plus éprouvant physiquement qu’elle ne l’avait prévu, et elle a décidé de suivre une carrière qui mêlait sa passion pour les véhicules rapides. (Source : Jessi Combs)

Elle s’est rendue à Laramie, Wyoming, pour fréquenter WyoTech, où elle s’est spécialisée en Collision/Rénovation, Fabrication de châssis, Fabrication de voitures de rue, et Garniture/Sellerie. Combs a obtenu un diplôme en Fabrication automobile personnalisée.

Bien que son parcours professionnel prévu n’incluait pas la télévision, elle est apparue comme invitée fabricatrice sur Overhaulin’. Elle a rapidement été engagée comme co‑animatrice de Xtreme 4×4, réalisant 90 épisodes en 4 ans. Ils ont construit tout, des camions de course aux camions de ville, des véhicules tout‑terrain aux remorques pour un public mondial.

Combs a couru l’Ultra4 King of the Hammers en 2010, 2012 et 2013, remportant la catégorie spécification en 2014 en tant que première femme à jamais se classer à un événement Ultra4 ; elle a continué à courir et a gagné le Championat national pour clôturer la saison. Bien que terminer le Baja 1000 soit une victoire, obtenir une place sur le podium de la classe 10 en 2011 est un véritable point fort de sa carrière de pilote.

Jessi a été ajoutée à l’équipe North American Eagle Supersonic Speed Challenger pour la tentative de 2013 de battre le record du monde de vitesse terrestre féminin de Kitty O’Neil de 1976, fixé à 512 mph. À ce jour, Jessi est la femme la plus rapide sur quatre roues, détenant un record de 398 mph avec une vitesse maximale de 440 mph.

Combs a participé au Rallye Aïcha des Gazelles en 2015, un rallye tout‑féminin de neuf jours qui ne repose que sur des cartes dessinées à la main en 1960 et une boussole ; elles ont terminé dixièmes au classement général et premières dans la catégorie Première participation. La Race of Gentlemen, organisée par le vénérable club automobile Oilers, a invité Jessi à concourir à leur événement carnaval en tant que première concurrente féminine.

Malheureusement, Combs est décédée le 27 août 2019, après un accident de voiture en Oregon. (Source : Jessi Combs)

Le tristement célèbre accident de voiture de 2019

Le 27 août 2019, Combs et son équipe sont parties tenter de battre le record de vitesse terrestre dans le désert d’Alvord en Oregon.

Combs pilotait le North American Eagle, un véhicule de 56 pieds de long semblable à un jet, avec une vitesse maximale de plus de 45 500 mph. Son véhicule à propulsion jet a établi un nouveau record de vitesse de 522,783 mph. Combs a été la première à battre le Guinness Book of World Records depuis sa création il y a plus de quarante ans.

Selon les preuves recueillies et examinées sur le site de l’accident et les éléments récupérés par l’équipe North American Race, il semble qu’il y ait eu un problème mécanique sur la roue avant, très probablement dû à un contact avec un objet dans le désert. La défaillance de la roue avant a entraîné l’effondrement de l’ensemble de la roue avant. (Source : USA Today)