Même la plus petite erreur de calcul peut entraîner de graves défauts dans l'infrastructure construite. Mais saviez‑vous qu'une petite erreur d'ingénierie a créé l'une des structures les plus emblématiques d'Italie ?
La Tour penchée de Pise, l'un des bâtiments structurels les plus majestueux de l'Italie ancienne, est entièrement faite de marbre blanc. Bien que son design extérieur soit sophistiqué et magnifique, elle est essentiellement vide.
La Tour de Pise
La Tour penchée de Pise, Torre Pendente di Pisa, a commencé sa construction en 1173. Elle devait être la troisième et dernière structure du complexe de la cathédrale de la ville de Pise. La tour était destinée à être le clocher de la cathédrale, conçue pour s'élever à 185 pieds de haut et construite en marbre blanc. (Source : Britannica)
La construction du complexe de la cathédrale était le signe de la croissance de la renommée et du pouvoir de la ville, les habitants de Pise étant impliqués dans de nombreux actes militaires et accords commerciaux. Pour montrer au monde son importance en tant que port maritime majeur, ils ont conçu le complexe de la cathédrale connu sous le nom de Champ des Miracles. Le plan comprenait une cathédrale, un baptistère, un clocher et un cimetière. (Source : Tower of Pisa)
On ne sait toujours pas qui étaient les véritables architectes de la fameuse tour. Cependant, les architectes les plus reconnus de la première phase de construction étaient Bonanno Pisano et Gherardo din Gherardo.
La construction de la tour a été interrompue à plusieurs reprises en raison d'une série de guerres et de dettes. En 1275, la deuxième phase du bâtiment a commencé, les travaux étant attribués à l'ingénieur Giovani di Simone. La phase finale a été achevée en 1372 par Tommaso Pisano, qui a réussi à combiner le style roman de la tour et les éléments gothiques de la cloche.
La tour possède huit étages avec 24 colonnes par étage, soit un total de 192 colonnes dotées d'une tête sculptée. Et, à un examen plus attentif, chaque tête de colonne est créée différemment des autres têtes de colonne. (Source : Leaning Tower Pisa)
Pourquoi la tour penche‑t‑elle ?
Sans les multiples arrêts dans la construction de la tour, nous n'aurions pas connu l'erreur importante prise lors de la pose des premières pierres en 1173. Les premiers ouvriers de la tour n'ont remarqué que d'un côté qu'elle s'enfonçait lorsqu'ils ont construit le troisième étage en 1178. Ils ont alors découvert que les fondations étaient posées sur un sous‑sol faible et instable.
Comme les Pisans étaient en conflits constants avec Gênes, Lucques et Florence, la construction a été interrompue pendant près d'un siècle, permettant au sous‑sol de se stabiliser. Sans cette pause dans la construction, la tour se serait effondrée.
Avec ces connaissances en main, l'ingénieur Giovani di Simone a poursuivi la construction en 1275, ajoutant quatre étages. Il a conçu les étages pour être construits à un angle spécifique afin de compenser leur inclinaison. La construction a de nouveau été arrêtée en 1284 lorsque les Génois ont vaincu Pise lors de la bataille de Meloria. (Source : New World Encyclopedia)
La dernière et ultime phase a été achevée en 1372 avec l'installation des chambres à cloches. Il y a sept chambres, avec des cloches conçues pour sonner chaque note de la gamme musicale majeure. Cependant, les cloches ont été retirées au début du XXe siècle, les ingénieurs ayant supposé que le mouvement des cloches pourrait aggraver l’inclinaison de la tour.
Les mêmes ingénieurs ont également décidé de retirer la plupart des installations intérieures afin de s'assurer qu'aucun autre facteur ne puisse faire pencher la tour. Aujourd'hui, la tour est un cylindre creux du sommet à la base. (Source : Leaning Tower Pisa)
