Le réseautage est essentiel dans le monde des affaires. Les dirigeants d'entreprises milliardaires ont forcément un réseau impressionnant de personnes influentes. Et nous avons entendu parler d'amitiés de haut niveau qui durent des décennies. Mais connaissiez‑vous l'amitié entre Ray Kroc de McDonald’s et Walt Disney ?

Ray Kroc, l'homme d'affaires américain derrière le succès de McDonald’s, et Walt Disney étaient tous deux de l'Illinois. Ils se sont rencontrés pendant la Première Guerre mondiale en servant dans le même corps d'ambulance. Après la guerre, ils se sont tous deux installés dans le sud de la Californie.

Qui est Ray Kroc ?

Raymond Albert Kroc est l'homme derrière le succès corporatif de McDonald’s. Il a acheté l'entreprise de restauration rapide en 1961 et a été PDG de 1967 à 1973. Kroc a été crédité pour l'expansion internationale de McDonald’s. Cette initiative a transformé l'entreprise en la chaîne de restauration rapide la plus prospère du monde. Kroc était souvent considéré comme le fondateur de la société McDonald’s en raison de son rôle dans cet accomplissement.

Kroc vendait initialement des gobelets en papier et des machines à milk‑shake après son retour de la guerre. Il a découvert le restaurant de hamburgers appartenant aux frères Dick et Mac McDonald. Les frères avaient acheté plusieurs machines à milk‑shake auprès de lui. Lorsque les frères cherchaient un agent de franchise, Kroc a vu cette opportunité et a proposé ses services.

Kroc a ouvert la première franchise McDonald’s en 1955. Six ans plus tard, il a acheté les droits exclusifs de l'entreprise.

J’ai été un succès du jour au lendemain, d’accord, mais 30 ans, c’est une longue, longue nuit.

Ray Kroc

(Source : McDonald’s)

L'amitié entre Kroc et Disney’

Kroc a remarqué à quel point Disney influençait la culture américaine. Disney est un acteur majeur d'Hollywood depuis 1945, et leurs actions sont devenues publiques peu après. Kroc, en revanche, avait ouvert quatre restaurants McDonald’s.

Disneyland était sur le point d'ouvrir, et Kroc a vu une autre occasion d'étendre son entreprise et d'intéresser le public américain à sa restauration rapide. C'est alors qu'il a écrit une lettre à Walt Disney. Il lui a rappelé le moment où ils avaient servi ensemble pendant la guerre et a expliqué son intérêt pour l'ouverture de Disneyland. Il a présenté son activité et comment McDonald’s pourrait jouer un rôle dans le parc à thème.

Malheureusement, l'amitié qu'ils avaient formée en tant que vieux camarades de guerre n'a pas suffi à retenir l'intérêt de Disney. Disney voyait McDonald’s comme un concessionnaire mineur. Il était plus intéressé par des marques comme Stouffer’s ou Aunt Jemima. Au fil des années, Dinsey a envisagé de créer sa propre marque alimentaire.

Kroc n’a jamais pu s’associer à Disney de son vivant, mais il a tout de même réussi à transformer McDonald’s en une puissance mondiale à lui seul. (Source : Attractions Magazine)

McDonald’s et Disney travaillent-ils ensemble maintenant ?

Avec la relation mouvementée entre les deux fondateurs, il a fallu du temps aux entreprises pour créer des synergies. Lorsque McDonald’s a finalement attiré l’attention de Disney’, ils ont tous deux accepté un marketing croisé qui profiterait à leurs sociétés.

Malheureusement, cela n’a pas duré aussi longtemps que prévu. Selon le contrat, Mcdonald’s n’était autorisé à faire de la publicité pour les films que sous l’égide de Disney. Ils ont rompu leur accord, et Disney s’est associé à d’autres marques comme Burger King et Pizza Hut. Bien qu’ils aient semblé alterner avec Disney au fil des années.

La relation entre ces deux entreprises est assez compliquée. Ce que nous savons avec certitude, c’est que les Happy Meals pourront encore contenir de temps à autre le jouet promotionnel occasionnel de Dinsey. (Source : Attractions Magazine)