Rebecca Twigg est une ancienne olympienne des États-Unis. Elle a remporté plusieurs récompenses, dont deux médailles olympiques. Inutile de dire qu'au sommet de sa carrière, elle bénéficiait de plusieurs parrainages de produits et de couvertures de magazines. Mais où est cette femme merveille aujourd'hui ?

Après avoir remporté deux médailles olympiques en cyclisme, six championnats du monde, figuré sur la couverture de plusieurs magazines et endorsé de nombreux produits, Rebecca Twig a soudainement quitté le sport qui l'avait rendue célèbre. Depuis, elle a du mal à trouver un emploi de bureau et vit dans la rue.

Qui est Rebecca Twigg ?

Rebecca Twig est née le 26 mars 1963. Elle est une ancienne cycliste de compétition américaine qui a remporté six championnats du monde en poursuite individuelle et 16 championnats aux États-Unis. Elle a également gagné deux médailles olympiques, une médaille d'argent lors de la course sur route de 1984 à Los Angeles, Californie, et une médaille de bronze à Barcelone en 1992. Elle a été triple olympienne, représentant les États-Unis en 1984, 1992 et 1996.

Elle a fait du vélo pour la première fois à l'âge de 7 ans, sans petites roues. Elle a décollé comme si elle l'avait fait toute sa vie, et depuis, c'était quelque chose qu'elle savait qu'elle aimait faire.

Je suis montée sur la route comme si j'étais née pour le faire. Sauf pour la petite partie concernant l'arrêt. Je ne suis pas très bonne planificatrice.

Rebecca Twigg

Twig était une prodige académique. À 14 ans, elle s'est inscrite à l'Université de Washington à Seattle et a couru pour l'équipe de l'école. Eddie Borysewicz, l'entraîneur de l'équipe nationale américaine, l'a remarquée et l'a invitée à rejoindre l'équipe trois ans plus tard. Elle a obtenu deux diplômes à l'UW : biologie et informatique. (Source : The Seattle Times)

Que s'est-il passé pendant les Jeux Olympiques de 1996 ?

Les Jeux Olympiques d'été de 1996 se sont déroulés à Atlanta, Géorgie, du 19 juillet au 4 août. Personne ne savait que ce serait la dernière fois que Twig apparaîtrait sur la scène sportive. Twig a mis fin à sa carrière dans la controverse lorsqu'elle a soudainement quitté l'équipe après s'être opposée à Chris Carmichael, l'entraîneur de l'équipe, et à la Fédération américaine de cyclisme.

La fédération a investi dans le développement d’une SuperBike qu’elle voulait que Twigg utilise aux Jeux Olympiques. Après avoir utilisé le vélo plus tôt dans le jeu, elle a refusé de le monter. Selon elle, le vélo ne lui convenait pas et aurait affecté ses performances lors de la course. Elle affirme que la pression du personnel pour utiliser la SuperBike était intimidante. De plus, la fédération a également refusé d’accorder une accréditation à son entraîneur personnel, Eddie Borysewicz. (Source : The Seattle Times)

Vie après les Jeux Olympiques

Après le problème aux Jeux de 1996, Twigg a pris sa retraite du cyclisme complètement. Elle a rejoint le monde du travail mais a eu du mal à garder un emploi de bureau.

Une fois que vous avez fait quelque chose qui vous semble être votre vocation, il est difficile de trouver autre chose qui vous convienne autant. Tout autre chose qui donne ce sentiment.

Rebecca Twigg

Elle a épousé son collègue olympien Mark Whitehead en 1985, mais leur mariage n’a duré que quelques années.

En 2019, Twig était sans‑abri à Seattle depuis environ cinq ans. Elle a d’abord vécu chez des amis et de la famille, puis s’est réfugiée dans sa voiture. Elle a ensuite séjourné dans des refuges pour sans‑abri et parfois dormait sous des sacs poubelle. Elle n’a pas de vélo depuis des années. Personne ne la reconnaît même.

À 56 ans, Twig a partagé son histoire pour informer le public que tous les sans‑abri ne sont pas des toxicomanes ou des alcooliques. Il y a plusieurs personnes comme elle qui peinent à trouver un emploi et ne savent pas quoi faire.

Certains des jours difficiles sont vraiment douloureux quand vous vous entraînez pour la course, mais être sans‑abri, quand vous avez peu d’espoir ou de connaissance de l’endroit où se trouve la ligne d’arrivée, est tout aussi difficile.

Rebecca Twigg

(Source : The Seattle Times)