Ribena Blackcurrant, la boisson bien connue qui offre plusieurs bienfaits pour la santé, a eu sa part de mauvaise publicité dans le passé. Mais que s’est‑il passé avec la société derrière la marque ?

Deux lycéens ont découvert que malgré les affirmations publicitaires selon lesquelles les cassis de Ribena contiennent quatre fois plus de vitamine C que les oranges, la boisson ne contenait presque aucune vitamine C. Les fabricants ont été condamnés à une amende de 217 500 $ NZ. 

Ribena Cassis

Ribena tire son nom du nom latin de la plante Ribes nigrum. Elle a été développée et commercialisée en 1938 par une entreprise alimentaire et de boissons basée à Bristol. Les cassis sont connus pour être riches en vitamine C. C’est pourquoi Ribena était donnée aux enfants pendant la Seconde Guerre mondiale, afin d’aider les enfants à renforcer leur système immunitaire. (Source : The Guardian)

Henry Williams Carter était un chimiste qui s’est associé à JR Grace pour acquérir les Bristol Soda Water Works en 1872, qui fut ensuite renommée H.W. Carter and Co. L’entreprise était d’abord connue pour son sirop de citron concentré et d’autres produits tels que le citron squash, le cordial au jus de citron vert et les gelées de table. (Source : Let’s Look Again)

En 1936, Ribena a été présentée au public, grâce à la fusion de H.W. Carter avec d’autres entreprises locales formant la Bristol Industries Limited, avec Frank Armstrong comme président.

La marque Ribena a été acquise par GlaxoSmithKline (GSK) dans les années 50 et a survécu aux nombreuses fusions que l’entreprise a réalisées. Au fil des années, GSK a créé différentes versions fruitées de Ribena. (Source : Bristol Post)

Aujourd’hui, Ribena est toujours considérée comme une boisson saine. Les cassis, en plus d’être une bonne source de vitamine C, contiennent de fortes quantités d’anthocyanes. L’anthocyane est un antioxydant qui aide à combattre les radicaux libres. Ils peuvent également posséder des propriétés anti‑inflammatoires, antivirales et anticancéreuses. (Source : Zen Garden)

Exposé Nouvelle‑Zélande

GSK, le fabricant de Ribena, est un géant de la fabrication connu pour ses produits sur ordonnance populaires, ses vaccins et ses produits de santé grand public. Bien que GSK soit une entreprise pharmaceutique reconnue, elle a fait l’objet de plusieurs problèmes par le passé. (Source : Drug Dangers)

L’un des cas de mauvaise conduite les plus connus de GlaxoSmithKline est leur mépris pour les effets secondaires potentiellement mortels d’Avandia. Avandia était auparavant le médicament contre le diabète le plus prescrit au monde.

Les ventes annuelles ont chuté de 3 milliards à 1 milliard de dollars dès que le risque accru de crises cardiaques du médicament a été découvert. La commercialisation d’Avandia a rapidement été restreinte aux États‑Unis et arrêtée en Europe.

En 2004, Anna Devathasan et Jenny Suo du Pakuranga College, deux lycéennes, ont découvert que Ribena contenait presque aucune trace de vitamine C. Les filles ont testé Ribena contre d’autres marques et ont constaté que Ribena ne contenait qu’une toute petite quantité de vitamine C, tandis qu’une boisson à base de jus d’orange d’une autre marque en contenait presque quatre fois plus. (Source : The Guardian)

Les filles ont tenté de contacter GSK pour leur faire part de leurs découvertes, puisque la publicité de Ribena affirme que la boisson contient quatre fois plus de vitamine C que les oranges. GSK n’a pas accordé d’attention au rapport. L’étude des filles a été reprise par une émission locale de télévision sur les affaires de consommation, Fair Go. Elles leur ont conseillé de contacter la Commission du commerce, un organisme de surveillance gouvernemental.

GSK a nié les allégations et a déclaré que les filles avaient testé le mauvais produit, un sirop concentré contenant quatre fois plus de vitamine C que les oranges. Cependant, lorsque la Commission du commerce a approfondi son enquête, elle a découvert que bien que les cassis contiennent plus de vitamine C que les oranges, Ribena n’en contient pas. De plus, elle a indiqué que le Ribena prêt à boire ne contient aucune vitamine C détectable. 
L’entreprise a ensuite admis qu’elle aurait pu tromper les consommateurs dans ses publicités en affirmant que les cassis du sirop de Ribena contenaient quatre fois la vitamine C des oranges. La Commission du commerce a demandé une sanction comprise entre 275 000 $ et 350 000 $, ainsi qu’une publicité télévisée corrective. (Source : NZ Herald)