James Abros Johnson Jr., le chanteur, multi‑instrumentiste et auteur‑compositeur fougueux, est devenu célèbre en tant que roi non couronné du funk. Né à Buffalo, New York, James n’a jamais été loin de la controverse, et bien que cela ait commencé comme une rébellion du rock and roll, du genre que l’on voit partout, les démons de James l’ont rapidement transformé en cauchemar. Mais saviez‑vous pourquoi le chanteur a quitté les États‑Unis ?

Rick James a fui les États‑Unis après avoir reçu une carte de conscription pour le Vietnam et s’est finalement installé au Canada. Là, il a rencontré Neil Young et a commencé sa carrière musicale.

Qui est Rick James ?

Rick James, musicien afro‑américain, était un artiste populaire à la fin des années 1970. James a commencé à chanter dans les rues de sa ville natale, Buffalo, dès son plus jeune âge. You and I, son titre décisif tiré de l’album Come Get It!, fut le premier d’une longue série de succès. À la fin des années 1990, James a lutté contre la toxicomanie et a purgé une peine pour agression sexuelle. (Source : Biography)

La jeunesse et la carrière de Rick James

The Mynah Birds, qui comprenaient les futurs membres de Buffalo Springfield Neil Young et Bruce Palmer, furent le premier groupe de James’. Malgré des enregistrements chez Motown, le groupe n’a jamais sorti d’album, en partie à cause du statut AWOL de James’. En 1968, il est revenu écrire et produire sous Terry Johnson. James a joué de la basse dans plusieurs groupes éphémères à Los Angeles, Californie, pendant les années suivantes, dont Salt, Pepper ‘N’ Cocaine, et Great White Cane.

En 1977, James a quitté Los Angeles pour rejoindre Motown et lancer sa carrière solo. Come and Get It! est son premier album. Les singles You and I et Mary Jane l’ont propulsé vers la célébrité. James était connu comme le Roi du Punk‑Funk pour son style sauvage de funk dansant et ses tresses emblématiques. Fire It Up et Bustin’ Out of L Seven, sortis en 1979, ont également connu le succès.

Son plus grand succès, la chanson nominée aux Grammy Super Freak, est sortie en 1981 sur l’album Street Songs, avec d’autres singles populaires tels que Give It to Me Baby, Fire and Desire et Ghetto Life, ainsi que des succès ultérieurs comme Teardrops, Cold Blooded, et Glow. (Source : Biography)

Rick James et sa dépendance à la drogue

La consommation de cocaïne de James’ était hors de contrôle au début des années 1990. Il a purgé deux ans de prison et a payé 2 millions de dollars dans une action civile après avoir été condamné pour avoir agressé deux femmes. Il a tenté un retour après sa libération en 1995, mais un léger AVC en 1997 a mis fin à sa carrière. 

Le 6 août 2004, James est décédé d’une insuffisance pulmonaire et cardiaque chez lui à Burbank, en Californie. Le musicien avait au moins neuf drogues différentes dans son organisme. Cela incluait la méthamphétamine et la cocaïne.

Aucune des drogues ou combinaisons de drogues n’a été trouvée à des niveaux mortels en soi. Cependant, on pense que les substances présentes dans son corps, ainsi que son long passé d’abus de drogues, ont contribué à sa mort prématurée.

Coroner du comté de Los Angeles

Les conclusions du coroner n’ont pas apporté de clôture aux proches de James. Cela les a attristés d’apprendre que le musicien a poussé son corps à l’extrême, au point de ne plus pouvoir revenir. (Source : Biography)

Image provenant de Distractify