Quand Ethel Rosenberg a été exécutée à New York en 1953, elle avait 37 ans et était la mère de deux jeunes fils. Julius, son mari, avait été exécuté peu de temps avant elle. Ils ont tous deux été reconnus coupables de crimes d'espionnage au nom de l'Union soviétique. Mais saviez‑vous ce qui s’est passé pendant son exécution ?
L’exécution d’Ethel Rosenberg dans la chaise électrique ne s’est pas déroulée comme prévu. Après trois chocs, les assistants ont retiré les sangles, pour que les médecins découvrent que son cœur battait encore. Des témoins ont rapporté de la fumée s’élevant de sa tête après l’administration de deux autres chocs.
La jeunesse d’Ethel Rosenberg
Après avoir obtenu son diplôme, Ethel a commencé à travailler comme secrétaire pour la National New York Packing and Shipping Company. Pendant cette période, elle est devenue membre active d’un syndicat, aidant à organiser des grèves et des manifestations. De plus, elle était membre de la Ligue communiste de jeunesse. En 1936, elle a rencontré Julius Rosenberg grâce à son activisme et à son engagement dans le Parti communiste. En 1939, ils se sont mariés. (Source: ABC Network)
La vie d’espion d’Ethel Rosenberg
En 1942, le mari d’Ethel, Julius, s’était impliqué dans l’espionnage pour l’Union soviétique. Il a recruté d’autres espions, dont le frère d’Ethel, David Greenglass, membre du détachement spécial d’ingénieurs à Los Alamos, en plus de fournir des documents classifiés à l’Union soviétique. David Greenglass a témoigné lors du procès des Rosenberg que sa sœur Ethel tapait les notes que son mari transmettait à l’Union soviétique au sujet du projet de bombe américain.
En 1950, Ethel et Julius Rosenberg ont été arrêtés et inculpés de conspiration d’espionnage. Le 29 mars 1951, le couple a été reconnu coupable et condamné à mort pour avoir violé l’article 2 de la loi sur l’espionnage de 1917, qui interdit la transmission d’informations classifiées relatives à la défense et à la sécurité nationales des États‑Unis à des gouvernements étrangers.
Le 19 juin 1953, Ethel a été exécutée sur une chaise électrique à la prison de Sing Sing à Ossining, New York, peu après son mari. Michael et Robert Meeropol, qui avaient respectivement six et dix ans au moment de l’exécution de leurs parents, étaient les seuls enfants du couple. (Source: ABC Network)
Qui a témoigné contre Ethel Rosenberg ?
David Greenglass, le frère de Rosenberg, a témoigné contre le couple lors du procès de 1951. Pour corroborer le témoignage de sa femme Ruth, il a affirmé avoir vu sa sœur taper des informations destinées à être transmises aux Soviétiques.
Greenglass a négocié l’immunité pour sa femme et a purgé neuf ans de sa peine de 15 ans d’espionnage. Mais, des décennies plus tard, il est clair qu’il a menti et a commis un parjure.
Ma femme est plus importante pour moi que ma sœur.
David Greenglass, le frère d’Ethel Rosenberg
Selon Sebba, les médias jugeaient également Ethel en fonction de ses vêtements et de son comportement.
Si vous ne pouviez pas croire que votre femme ou votre secrétaire était une bonne patriote américaine, quel était donc l’avenir de l’Amérique ? Pourquoi avaient-ils combattu la Seconde Guerre mondiale si ces femmes méchantes utilisaient la dactylographie pour subvertir ce qu’une bonne épouse américaine patriote naturelle devrait faire ? C’était une attaque profondément misogyne contre Ethel. Elle n’a pas pleuré, donc elle devait être une sorte de mère anormale, une sorte de sorcière.
Anne Sebba, auteure de la biographie d’Ethel Rosenberg
(Source : ABC Network)
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