Lakota Tatanka Iyotake, connu sous le nom de Sitting Bull, s’appelait d’abord Jumping Badger. Il a acquis le nom de Sitting Bull et en a maintenu la forte signification à travers de nombreux actes. Mais comment a-t-il obtenu son nouveau nom ?

Les guerriers de Sitting Bull ont perdu foi en son courage. Il a calmement pris sa pipe et a fumé pendant une bataille contre l’armée américaine tandis que des balles volaient au‑dessus de sa tête. Après un moment, il a gardé sa pipe et est rentré chez lui tranquillement. La foi de ses hommes a été restaurée.

Qui est Sitting Bull ?

Sitting Bull est né sous le nom de Lakota Tatanka Iyotake en 1831 près de Grand River, dans le Dakota Territory, aujourd’hui connu sous le nom du Dakota du Sud. Il est né dans la division Hunkpapa des Sioux Teton. On attribue à Sitting Bull l’unification du peuple Sioux sous son chef. Il est également rappelé pour sa méfiance permanente envers les Américains blancs et son obstination à ne pas se soumettre à la domination. (Source : Britannica)

Sitting Bull était le fils de Returns-Again, un célèbre guerrier Sioux. Il s’appelait d’abord Jumping Badger avant de devenir Sitting Bull. À 14 ans, Iyotake a rejoint sa première bande de guerre et a rapidement acquis une réputation d’intrépidité au combat. C’est là qu’il a également reçu le nom de Sitting Bull.

Iyotake s’est illustré en tant que chef de la puissante organisation de guerriers Strong Heart et est finalement devenu membre des Silent Eaters, un groupe sélectif dédié au bien‑être tribal. (Source : History)

Le premier contact d’Iyotake avec les soldats blancs a eu lieu en juin 1863, dans le cadre de la vengeance de l’armée américaine contre les Sioux Santee pour le « Massacre du Minnesota », auquel son peuple, les Sioux Teton, n’était pas impliqué. Il a été régulièrement en conflit avec l’armée pendant les cinq années suivantes, alors que l’armée envahissait les zones de chasse des Sioux et semait le chaos dans l’économie indienne. (Source : Britannica)

En 1866, Iyotake fut nommé chef principal des Sioux du nord spécialisés dans la chasse, avec Crazy Horse, le chef des Sioux Oglala, comme vice‑chef. Sitting Bull, connu pour son courage et son intelligence, fut nommé chef de toute la nation Sioux un an plus tard, en 1867.

Sitting Bull était réputé pour son aptitude au combat rapproché, et il accumulait une collection de plumes rouges pour symboliser les cicatrices de guerre. Au fur et à mesure que sa légende se répandait, ses camarades guerriers commençaient à crier « Sitting Bull, c’est moi ! » pour effrayer leurs adversaires pendant la bataille. (Source : History)

Sitting Bull était connu et rappelé pour les batailles qu’il menait contre les Américains blancs, puis il acquit une renommée internationale lorsqu’il rejoignit le Wild West Show de Buffalo Bill en 1885. Mais l’un de ses actes de bravoure eut lieu lors d’une bataille en 1872.

Les Sioux et l'armée américaine se sont affrontés lors d'une campagne visant à entraver le développement du chemin de fer Northern Pacific. Sitting Bull est sorti en marchant et s'est assis devant les rangs des troupes pour symboliser son mépris à leur égard. Il a invité plusieurs autres à le rejoindre et a commencé à fumer tranquillement sa pipe à tabac, insouciant de la pluie de balles qui traversait sa tête. Lorsqu'il eut fini, Sitting Bull a soigneusement nettoyé sa pipe et s'est simplement éloigné. (Source: History)

Iyotake est mort le 15 décembre 1890. Il a été tué alors que ses guerriers tentaient de le sauver d'une arrestation. Ses restes reposent à Mobridge, Dakota du Sud. Un pilier de granit marque son lieu de repos final. (Source: Britannica)

La bataille de Little Bighorn

La bataille de Little Bighorn, également connue sous le nom de Dernier combat de Custer, s'est déroulée le 25 juin 1896, sur la rivière Little Bighorn dans le territoire du Montana.

Sitting Bull et Crazy Horse ont rejeté les efforts du gouvernement des États-Unis pour confiner leur peuple aux réserves indiennes au milieu du XIXe siècle. Après la découverte d'or dans les Black Hills du Dakota du Sud en 1875, l'armée américaine a rompu les traités antérieurs et occupé la région.

En raison de cette trahison, de nombreux Sioux et Cheyennes ont quitté leurs réserves pour rejoindre Sitting Bull et Crazy Horse dans le Montana. Plus de 10 000 Amérindiens s'étaient rassemblés dans un camp le long de la rivière Little Bighorn à la fin du printemps 1876.

Les 600 hommes de Custer sont entrés dans la vallée du Little Bighorn à midi le 25 juin. La nouvelle de l'attaque de Custer s'est répandue parmi les Amérindiens. Sitting Bull a rassemblé les guerriers tandis que Crazy Horse a conduit de nombreux Indiens pour affronter l'attaque de Custer.
Les tentatives désespérées de Custer pour regrouper ses forces ont échoué lamentablement. Jusqu'à 3 000 Amérindiens ont tendu une embuscade à Custer et à environ 200 hommes de son régiment ; Custer et ses soldats sont morts en moins d'une heure. (Source: History)