La plupart des traditions de Noël que nous pratiquons aujourd'hui remontent à l'époque victorienne. Des sapins de Noël aux bas, même les chants de Noël sont devenus populaires dans les années 1840. Mais saviez‑vous qu'il existait un jeu de Noël assez risqué qui était pratiqué autrefois ?
Un jeu de Noël victorien traditionnel, le Snap‑Dragon, se jouait avec un bol peu profond rempli de raisins et de brandy. Le brandy était enflammé, et les joueurs prenaient les raisins sans se brûler les mains.
Le jeu du Snap‑Dragon
Le Snap‑Dragon trouve ses origines dès l'époque shakespearienne. William Shakespeare fait référence à cette tradition de Noël dans son Love’s Labour’s Lost, où le personnage rustique Costard mentionne Thou are easier swallowed than a flapdragon. Le jeu est également mentionné dans le Henry IV de Falstaff. (Source : Romancing the Past)
Dans la publication de 1811 du Dictionary of the Vulgar Tongue de Francis Grose, le jeu de Snap‑Dragon, également connu sous le nom de Flap‑Dragon ou Flapdragon, était un jeu de salon populaire du XVIe au XIXe siècle. Dans le dictionnaire, sa définition est la suivante : Christmas gamble: raisins and almonds being put into a bowl of brandy, and the candles extinguished, the spirit is set on fire, and the company scramble for the raisins. (Source : Jane Austen)
Le jeu est assez simple. Une assiette large et plate est remplie de raisins et d'amandes. Ceux‑ci sont ensuite trempés dans du brandy suffisamment pour que les fruits et les noix flottent. L’assiette est ensuite placée dans une pièce sombre. Le jeu commence une fois le brandy enflammé, produisant une flamme bleue. Le but est de manger le plus de raisins et d'amandes possible sans se brûler.
Les raisins secs ou les amandes peuvent être remplacés par des raisins frais ou des prunes. Les joueurs se placent autour de l’assiette enflammée, et les lumières sont éteintes pour donner une ambiance lugubre au jeu. Le fruit ou la noix enflammé(e) est ensuite éteint(e) en le/la mangeant directement sur l’assiette tout en étant encore brûlant(e).
Le jeu était traditionnellement joué la veille de Noël, et il a été rapporté que cette tradition était suivie tant en Angleterre qu'aux États‑Unis. Au fil des années, sa popularité a diminué à mesure que beaucoup ont commencé à percevoir le danger qu'il représentait pour les joueurs et les spectateurs. (Source : Atlas Obscura)
Autres traditions de Noël bizarres
En plus du jeu du Snap‑Dragon, d'autres traditions de Noël seraient aujourd'hui carrément étranges. La saison de Noël à l'époque victorienne n'était pas complète sans le jeu du Blind Man’s Bluff. Ce jeu ressemble beaucoup à ce que nous connaissons aujourd'hui, où un joueur les yeux bandés tente d'attraper les autres.
La différence réside dans la façon dont il était joué dans le passé. Les joueurs sont généralement ivres, et la sécurité n'est pas prise en compte. Il était tout à fait acceptable que les joueurs subissent des blessures comme des bras et des jambes cassés à cause du jeu.
Un autre jeu pratiqué pendant l'époque victorienne était Hoop and Hide. Les mécaniques du jeu étaient similaires à Cache‑cache, mais la principale différence est que si quelqu'un est surpris en train de se cacher près ou sur le lit, le différend se terminera par un baiser. (Source : Atlas Obscura)
