Lorsque des personnes sourdes subissent un accident...

L'aphasie linguistique est un trouble acquis après une lésion cérébrale qui affecte la compréhension et la production du langage oral et écrit. Bien que ce soit un terme couramment utilisé pour les personnes ordinaires ayant subi un AVC, saviez‑vous que les personnes sourdes vivent la même chose ?

Les personnes sourdes qui subissent une lésion cérébrale liée à un AVC perdent fréquemment la capacité de signer de manière étonnamment similaire aux différents types d'aphasie du langage, qui se traduisent essentiellement par des difficultés à parler, à former des mots et à produire des phrases incohérentes.

Qu’est‑ce que l’aphasie ?

L'aphasie est une affection neurologique causée par des lésions des zones du cerveau responsables du langage. Chez la plupart des personnes, ces zones se situent du côté gauche. L'aphasie se développe généralement de façon soudaine, souvent à la suite d'un AVC ou d'un traumatisme crânien.

Cependant, elle peut également se développer progressivement en raison d'une tumeur cérébrale ou d'une maladie neurologique progressive. Le trouble altère l'expression du langage, la compréhension ainsi que la lecture et l'écriture. L'aphasie peut coexister avec des troubles de la parole causés par des lésions cérébrales, tels que la dysarthrie ou l'apraxie de la parole. (Source : National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Qui peut être affecté par l’aphasie ?

La plupart des personnes atteintes d'aphasie, d'âge moyen ou plus âgées, sont plus susceptibles d'être affectées, mais on peut pratiquement l'observer chez n'importe qui, y compris les jeunes enfants. Selon la National Aphasia Association, environ un million de personnes aux États-Unis sont actuellement atteintes d'aphasie, et près de 180 000 Américains en développent chaque année. (Source : National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Comment l’aphasie est‑elle diagnostiquée ?

L'aphasie est généralement découverte par le médecin qui traite le patient pour une lésion cérébrale. La plupart des patients subiront une imagerie par résonance magnétique ou un scanner (tomodensitométrie) afin de confirmer la présence d'une lésion cérébrale et d'en localiser précisément le site. Le médecin évaluera également la capacité du patient à comprendre et à produire le langage, comme suivre des consignes, répondre à des questions, nommer des objets et converser.

Si un médecin suspecte une aphasie, le patient est généralement orienté vers un orthophoniste, qui examine en profondeur les capacités de communication de la personne. La capacité à parler, à exprimer des idées, à converser socialement, à comprendre le langage ainsi qu'à lire et écrire est soigneusement évaluée. (Source : National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Comment l'aphasie peut-elle affecter la langue des signes ?

Le nouveau livre de Lauren Marks, A Stitch of Time, explore ce concept. À la page 166, Marks décrit comment son orthophoniste l’a encouragée à s’inscrire à des cours de langue des signes. L’enseignant est sourd alors que les étudiants ne le sont pas.

Le premier jour était plein de tâtonnements. Elle a distribué des fiches avec l’alphabet de la langue des signes américaine, demandant à la classe d’essayer de poser et de répondre aux questions tout en pratiquant l’orthographe manuelle. Elle communiquait en écrivant sur le tableau noir, bien que nous ayons tous eu du mal avec sa règle de ne pas poser de questions à voix haute, surtout lorsqu’elle tournait le dos. Le protocole avait parfaitement du sens, mais il a fallu un peu de temps pour s’y habituer.
Lauren Marks, Auteur, A Stitch of Time

Marks a du mal à répondre aux questions tandis qu’elle épelle en langue des signes à son enseignant qu’elle doit apprendre la langue parce qu’elle souffre d’aphasie due à un anévrisme. Au fur et à mesure que Marks continue de pratiquer l’orthographe manuelle et la langue des signes, elle acquiert progressivement la compréhension.