Malgré ses ventes initiales faibles, le premier roman publié de Stephen King, Carrie, reste l'une des œuvres les plus connues de King. N'ayant vendu que 13 000 exemplaires à sa sortie, cela a fait grand bruit lorsque la maison d'édition Signet a acheté les droits du livre de poche de Carrie pour 400 000 $. Peu après, Carrie a atteint 1 000 000 d'exemplaires vendus et a donné lieu à une adaptation cinématographique emblématique. 

Après avoir écrit trois pages de Carrie, Stephen King a jeté son travail à la poubelle, déçu. Lorsque sa femme est rentrée à la maison, elle a récupéré les papiers de la poubelle et a encouragé King à finir l'histoire. 

Qui est l'inspiration derrière Carrie ?

Surnommé le Roi de l'horreur, Stephen King reste l'un des auteurs américains les plus estimés, publiant d'innombrables best‑sellers. Publié en avril 1974, Carrie, l'une de ses œuvres les plus célèbres et son premier roman publié, a été un facteur important de son ascension vers la célébrité. Malgré son succès, il y a eu un moment où Carrie était plus susceptible de finir dans une benne à ordures qu'en librairie. 

Au début des années 1970, Stephen King et sa famille traversaient des difficultés financières. Stephen King et sa femme, Tabitha, étaient issus de familles de classe ouvrière. À cette époque, King et Tabitha vivaient dans une caravane double largeur. 

Avec deux enfants et des moyens insuffisants, le couple marié devait occuper plusieurs emplois pour subvenir à leurs besoins. L'un des emplois que King a pris était celui de concierge d'école. L'idée de Carrie est venue à King alors qu'il nettoyait le vestiaire des filles, imaginant le processus de pensée d'une fille qui pensait mourir à la vue de ses premières règles. Il visualisait toutes les autres filles ne prenant aucune initiative pour aider la fille, se moquant d'elle à la place.

Peu après, King a obtenu un poste d'enseignant d'anglais. En tant qu'enseignant, King a observé de nombreux élèves dans sa vie quotidienne, dont un élève timide qui était constamment victime d'intimidation à l'école. L'élève modeste portait les mêmes vêtements chaque jour, ses tenues usées, trouées et sales. Dans le livre de Stephen King, On Writing, l'auteur a révélé que la vie familiale de l'élève harcelé était l'inspiration pour la vie de Carrie White. (Source : Cheat Sheet) 

Le début de Carrie

Pendant son travail d'enseignant au lycée, King préférait écrire des histoires plutôt que de corriger le travail des élèves. Après avoir écrit trois pages de Carrie, il s'est senti déçu et a immédiatement jeté les papiers. Lorsque Tabitha est rentrée à la maison et a vu le travail de King dans la poubelle, elle l'a sans aucun doute récupéré et le a rendu à son mari, lui disant de finir le livre.

Je ne pouvais pas me permettre de perdre deux semaines, voire même un mois, à créer une novella que je n'aimais pas et que je ne pourrais pas vendre. Alors je l’ai jetée. La nuit suivante, quand je suis rentré de l’école, Tabby avait les pages. Elle les avait repérées en vidant ma corbeille, avait secoué les cendres de cigarette des boules de papier froissées, les avait lissées, et s’était assise pour les lire. Elle voulait que je continue, a-t‑elle dit. Elle voulait connaître la suite de l’histoire. Je lui ai dit que je ne savais rien du tout des filles du lycée. Elle a répondu qu’elle m’aiderait pour cette partie.

Stephen King

L’encouragement de Tabitha a favorisé le succès, et Stephen King a finalement terminé son premier roman. Et bien que Carrie ne se soit initialement vendue qu’à 13 000 exemplaires, King s’est réjoui lorsque la maison d’édition Signet a acquis les droits du livre de poche de Carrie pour 400 000 $, dont King a reçu la moitié.

Avec son chèque de royalties s’élevant à 200 000 $, King a quitté son métier d’enseignant. Un an plus tard, Carrie s’était déjà vendue à un million d’exemplaires, gagnant encore plus en popularité grâce à son adaptation cinématographique de 1976. (Source : Groovy History)