Connu comme un déiste qui s'occupait souvent de la liberté religieuse, le troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, était un fervent disciple de Jésus‑Christ. Et bien qu’il se qualifie de chrétien, Jefferson n’avait aucune intention de reconnaître la divinité du Christ ni ses miracles décrits dans la Bible.
Thomas Jefferson a découpé des passages de la Bible qui contraires à ses convictions et a créé sa propre version des Saintes Écritures intitulée la Bible de Jefferson, qui comprenait deux volumes excluant la divinité et les miracles de Jésus.
La Bible de Jefferson
Thomas Jefferson, qui a été président des États-Unis de 1801 à 1909, croyait au déisme aux côtés de ses autres pères fondateurs. Alimenté par les avancées de l’époque des Lumières, l’ancien président américain s’est plongé dans la science et la théologie.
En tant que disciple de Jésus‑Christ et de ses enseignements, Thomas Jefferson n’était pas d’accord avec aucune des sources ayant contribué à la rédaction de la Bible, y compris les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean, qu’il jugeait trompeurs. Cela dit, Jefferson s’est donné pour mission de créer sa propre version des évangiles. (Source: Smithsonian Magazine)
Thomas Jefferson utilisait un rasoir et une paire de ciseaux pour découper de petits rectangles de texte dans des copies du Nouveau Testament de la Bible. Ensuite, il a collé sa version de la philosophie du Christ à l’aide de ses découpages. Sa version du Nouveau Testament se concentrait entièrement sur Jésus‑Christ, excluant ses miracles. (Source: History)
Il a reçu une éducation classique au College of William & Mary, ce qui lui permettait de comparer les différentes traductions. Il découpait des passages avec une lame très tranchante et, en utilisant du papier vierge, collait les lignes de chaque Évangile en quatre colonnes, le grec et le latin d’un côté des pages, et le français et l’anglais de l’autre.
Harry Rubenstein
Le Nouveau Testament de Jefferson excluait des événements notables de la Bible tels que la résurrection, son ascension au ciel, ses miracles qui transformaient l’eau en vin, la multiplication du pain d’orge et des deux poissons pour nourrir de nombreuses personnes, ainsi que de nombreuses œuvres mystiques similaires. (Source: History)
Relié en cuir rouge, Jefferson a intitulé sa version La Vie et la Morale de Jésus de Nazareth, étudiant en profondeur plus de six exemplaires du Nouveau Testament dans différentes versions telles que le grec, le français, le latin et l’anglais King James. Le volume de 84 pages produit en 1820 reflétait la conviction de Jefferson dans les enseignements du Christ, à l’exclusion des événements miraculeux qui n’avaient aucune raison logique. (Source : Smithsonian Magazine)
Le volume perdu de Jefferson
Thomas Jefferson a d’abord concrétisé son intention de produire son interprétation de la Bible en 1804. Jefferson révèle ses intentions dans une lettre qu’il a écrite à Benjamin Rush en 1803. (Source : Smithsonian Magazine)
Ils sont le résultat d’une vie d’enquête et de réflexion, et très différents de ce système anti‑chrétien qui m’est imputé par ceux qui ne connaissent rien de mes opinions. Quant aux corruptions du christianisme, je m’y oppose effectivement ; mais pas aux préceptes authentiques de Jésus lui‑même.
Thomas Jefferson
(Source : National Archives)
Il a ensuite créé La Philosophie de Jésus de Nazareth, où la correspondance indique qu’il contenait 46 pages de passages du Nouveau Testament. La Philosophie de Jésus de Nazareth était centrée sur les enseignements moraux du Christ. (Source : Smithsonian Magazine)
Le volume de 1804 reste perdu, mais heureusement, le Smithsonian Institute a acquis le volume de 1820, La Vie et la Morale de Jésus de Nazareth, lorsque l’arrière‑petite‑fille de Jefferson a vendu le livre à l’institution. (Source : History)
