Tous les musiciens à bord du Titanic ont péri lorsque le navire a coulé en 1912. Ils ont joué aussi longtemps que possible pour aider à calmer les passagers. Ils sont allés avec le navire et ont été dûment reconnus pour leur héroïsme. Mais vous êtes‑vous déjà demandé ce qu’il est advenu de leurs instruments ?

Un des violons joué lors du naufrage du Titanic a été redécouvert dans un grenier. On disait qu’il appartenait au chef d’orchestre Wallace Hartley qui l’a joué pendant que le navire coulait. Il a été vendu aux enchères pour 1,6 million de dollars en 2013.

Les musiciens du Titanic

Les huit musiciens du Titanic ont été réservés par une agence de Liverpool. Ils sont montés à bord du navire depuis Southampton et ont voyagé en deuxième classe. Contrairement au reste du personnel et des employés du navire, les musiciens ne faisaient pas partie de la paie de la White Star Line. À l’époque, l’agence CW & FN Black de Liverpool réservait tous les musiciens sur les paquebots britanniques.

Les musiciens jouaient en deux groupes distincts : un quintette et un trio. Le quintette était dirigé par Wallace Hartley, violoniste et chef d’orchestre. Ils jouaient à l’heure du thé, après le dîner et pendant les offices du dimanche. Le trio composé de Georges Krins, Roger Bricoux et Theodore Brailey jouait au A La Carte Restaurant et au Café Parisien.

Après que le Titanic a heurté l’iceberg et a commencé à couler, Hartley et le reste des musiciens ont commencé à jouer pour aider à garder les passagers calmes pendant qu’ils étaient embarqués dans les canots de sauvetage. De nombreux survivants ont déclaré que les musiciens ont joué jusqu’à la toute fin. Leur dernier morceau était l’hymne Nearer, My God to Thee.

Beaucoup de choses courageuses ont été faites cette nuit‑là, mais aucune n’était plus brave que celles accomplies par des hommes jouant minute après minute tandis que le navire s’enfonçait doucement, de plus en plus bas, dans la mer. La musique qu’ils jouaient servait à la fois de requiem immortel et de droit d’être rappelés sur les rouleaux de la renommée éternelle.

Survivant anonyme du Titanic

(Source : World Military Bands : The Heritage of Military Bands)

Comment le violon a-t-il été récupéré ?

Henry Aldridge, spécialiste des enchères, affirme que le violon a survécu dans un étui en cuir attaché au corps de Wallace Hartley. Le corps de Hartley a été récupéré, flottant autour du site pendant dix jours après le naufrage du navire. Lorsque son corps a été retrouvé, le violon a été ramené à terre. Le violon a été envoyé à Maria Robinson, la fiancée de Hartley. (Source : BBC News)

Le violon peut-il encore être utilisé ?

Malheureusement, le violon ne peut plus être restauré et est considéré comme injouable.

L'instrument corrodé par la mer, désormais injouable, aurait appartenu au chef d'orchestre Wallace Hartley, qui était parmi les plus de 1 500 victimes du désastre.

The Associated Press

(Source : NPR)

Quel était le prix de vente du violon aux enchères ?

Bien que des questions aient été soulevées concernant l'authenticité du violon, il a tout de même été mis aux enchères. Parmi les indices qui ont conduit à l'authentification du violon se trouvait la gravure qui disait : « Pour Wallace à l'occasion de nos fiançailles de la part de Maria. »

Un acheteur britannique anonyme a payé 1,6 million de dollars pour le violon en 2013.

Auparavant, l'objet le plus cher vendu du Titanic était un plan schématique de 32 pieds de long du navire utilisé lors de l'enquête officielle britannique sur la tragédie, qui aurait rapporté 356 000 dollars.

Henry Aldridge

(Source : NPR)