L’ingrédient secret d’un produit est souvent gardé caché du grand public afin d’obtenir un avantage concurrentiel. Parfois, cet ingrédient fait une différence perceptible dans la façon dont un produit fonctionne, apparaît ou goûte. Saviez‑vous que le coca possède un ingrédient sacré qui n’a jamais été révélé au public ?

Coca‑Cola possède un ingrédient secret appelé “Merchandise 7X,” qui est resté secret depuis que John Pemberton l’a inventé en 1886. La description de l’ingrédient est conservée dans un coffre‑fort à la Trust Co. Bank à Atlanta.

Comment Coca‑Cola a‑t‑elle commencé ?

Avant le décès de John Pemberton en 1888, on disait que l’inventeur de Coca‑Cola avait partagé sa formule unique avec au moins quatre personnes.

Asa Candler a acheté la recette à la succession de Pemberton en 1891, a lancé The Coca‑Cola Company et a instauré le secret entourant la formule depuis lors. Il a également modifié la liste des ingrédients, ce que la plupart des gens ont estimé améliorer le goût et lui a donné le droit d’affirmer que quiconque possédait la recette originale de Pemberton ne savait plus quelle était la vraie formule.

Candler et sa famille ont vendu l’entreprise à Ernest Woodruff et à un groupe d’investisseurs en 1919. En garantie du prêt d’acquisition, Woodruff a placé la seule copie écrite de la formule dans un coffre‑fort à la banque prêteuse, Guaranty Bank à New York.

En 1925, Woodruff a transféré la formule écrite à la Trust Company Bank, aujourd’hui connue sous le nom de Truist Financial à Atlanta, lorsque la dette a été remboursée le 8 décembre 2011. Aujourd’hui, la formule est conservée dans un coffre‑fort sur le site du World of Coca‑Cola à Atlanta, où elle est exposée au public.

Selon l’entreprise, seuls deux employés ont accès à la recette complète à tout moment, et ils ne sont pas autorisés à voyager ensemble. Lorsqu’un d’eux décède, l’autre doit désigner un successeur au sein de la société et lui révéler le secret. L’identité des deux employés détenant le secret est gardée confidentielle. (Source : The Coca‑Cola Company)

Les ingrédients actuels de Coca‑Cola

Coca‑Cola garde secrète sa recette de sirop en expédiant les matières à ses fabricants sous forme de marchandises anonymes numérotées de 1 à 9.

Les quantités proportionnelles de chaque produit numéroté ainsi que la technique de mélange sont communiquées aux responsables d’usine, mais pas les constituants des marchandises, dont certaines sont elles‑mêmes un mélange de substances plus fondamentales.

Dans le sirop de maïs à haute teneur en fructose ou le saccharose, le sucre est le Marchandise n° 1 ; le colorant caramel est le Marchandise n° 2, la caféine est le Marchandise n° 3, et l’acide phosphorique est le Marchandise n° 4. L’identité des marchandises 5 à 9 fait l’objet de controverses, en particulier le Marchandise 7X, qui est considéré comme incluant un mélange d’huiles essentielles. (Source : The Coca-Cola Company)

Saviez‑vous qu’il existe des variantes de la formule Coca‑Cola aux États‑Unis ?

Dans les années 1980, la majorité des embouteilleurs de Coca‑Cola aux États‑Unis sont passés du sucre de canne au sirop de maïs à haute teneur en fructose parce qu’il était moins cher. La Coca‑Cola Bottling Company de Cleveland, qui dessert le nord de l’Ohio et une partie de la Pennsylvanie, était le seul embouteilleur américain à utiliser encore le saccharose toute l’année en 2009. (Source : The Coca-Cola Company)