Le recyclage du verre est un économiseur d'énergie relativement bon. Utiliser du verre recyclé pour fabriquer de nouveaux produits en verre consomme 40 % moins d'énergie que d'utiliser des matériaux entièrement neufs. Le verre concassé, appelé « cullet », fond à une température plus basse que les matières premières utilisées pour fabriquer le verre, ce qui économise de l'énergie. Le sable, la soude et le calcaire sont utilisés pour fabriquer du verre neuf. Mais saviez‑vous que le verre peut être transformé en « glassphalt » ?

Fabriquer du nouveau verre à partir de verre recyclé utilise 40 % moins d'énergie que de le fabriquer entièrement à partir de matériaux neufs. Parce que le verre concassé fond à une température plus basse que les matières premières, il permet d'économiser de l'énergie. Le verre est parfois recyclé en “glassphault” ou utilisé pour couvrir les déchets dans les décharges.

Mise en œuvre de l'utilisation du glassphalt

Lorsque la ville de New York a refait le revêtement d'une section de la Fifth Avenue devant le Plaza Hotel avec du glassphalt il y a vingt ans, le pavé scintillait grâce à de minuscules éclats de verre recyclé dans le mélange d'agrégats. Mais ni la nature recyclée du verre ni sa résilience face au trafic et aux variations de température de New York n'ont attiré l'attention du propriétaire de l'hôtel, Donald Trump. Le célèbre magnat de l'immobilier a apprécié l'éclat de la rue.

Selon un article de l'agence Knight‑Ridder de 1991, il voulait davantage de ce glassphalt. Fidèle à lui-même, Trump a exigé le même revêtement brillant, infusé de verre, pour les rues entourant l'hôtel.

Le glassphalt a depuis été utilisé dans d'autres régions des États-Unis et dans le monde. Il est apparu pour la première fois dans les années 1970 comme une solution potentielle pour recycler le grand volume de bouteilles en verre ambré, bleu, jaune, vert et clair qui étaient jetées. Environ sept millions de tonnes de verre sont éliminées chaque année dans les décharges.

Le problème du recyclage du verre réside dans le fait que les couleurs mélangées dans le flux de recyclage rendent impossible l'obtention d'une couleur spécifique – les bouteilles claires, par exemple, ne peuvent pas contenir de matériau ambré. Cela a conduit, il y a 40 ans, à explorer d'autres usages du verre où la couleur n'était pas un problème. Les chercheurs ont découvert qu'en l'incorporant dans le revêtement routier, où la couleur était sans importance, il pouvait fonctionner de manière fonctionnelle et potentiellement rentable. (Source : Pothole) 

L'efficacité du glassphalt

L'économie de la conversion de cette quantité de verre de rebut en revêtement est attrayante. Son utilisation pourrait réduire les coûts municipaux d'élimination des déchets. Le traitement du verre concassé est parfois moins cher à la livre que le gravier et le sable. Bien que les données exhaustives sur la durabilité des routes en asphalte semblent manquer, nous savons anecdotalement que certaines de ces routes, depuis les années 1970, ont tenu raisonnablement bien. Cela pourrait être un meilleur revêtement dans certaines situations.

Image de UNDP.Org